连手背都起了鸡皮疙瘩。他的呼吸平静无声，全身连脚趾头都已经进入备战状态。一步一步向前走，脚趾的用力不亚于手指头，不断地在岩石间攀爬。

    出现在眼前的是旧城堡的石壁。他沿着岩山的山腰来到这块小小的高地。

    对着山麓下松的方向，有个石制牌楼，四周围绕着乔木和防风林。

    “啊……这是一间神社。”

    他走到拜殿，跪了下来。武藏无论到哪个神社都会下意识地合掌膜拜。再怎么说，他的内心还是无法停止颤抖啊！在漆黑的拜殿内，有一盏即将熄灭的光明灯，在萧飒的风中摇曳着。

    他抬头看到拜殿的匾额写着：

    “八大神社。”

    这给了他很大的力量。

    “对了！”

    这不就意味着即将下山杀入敌阵的自己背后有神明保护吗？神明一直是支持正义的。他又想起以前信长追赶敌人，追到桶狭间的半途，还不忘到热田神社参拜。这个巧合是个多么令人欣慰的吉兆呀！

    他到漱口水，又舀了一勺水含在口中，喷在刀柄上的穗带和鞋带上。

    他快速穿上皮肩带，额头上缠上棉布。然后快步走回神明前，伸手握住殿前的铃铛。

    正要拉铃铛时——

    “啊！等一下！”

    他缩回了手。

    原本用红白两色交织而成的绵绳已经老旧得分不清颜色了，而由铃铛垂下来的绳索似乎在对他说：

    “拉响它，依赖它。”

    但是，武藏在心中自问：

    “我到底要祈求什么呢？”

    他缩回了手。

    “我不是已经和天地合而为一和宇宙同心同体了吗？”

    他斥责自己：

    “来此之前不是已经觉悟到自己生命的短暂和视死如归的身躯了吗？”

    然而此刻却忘了平日的锻炼。看到一盏光明灯，就像在黑暗中见到亮光一般，心中一喜，竟然不自觉地想拉响铃铛。

    身为武士是不依靠外力的，而死才是经常跟随着他们的同伴，因此，他们一直抱持舒畅、洁净的胸怀。但是再怎么学习，再怎么修持，要具有视死如归的修养，并不容易。从昨晚到今早，这一路上，自己还洋洋得意自己已从修持中获得体验，还在心中暗自夸耀呢！武藏呆然站在神前，惭愧得低下头来，差点滴下遗憾之泪。他在心中忏悔着“我错了”。

    “即使自己打算成为晶莹透明、无牵无挂的人，体内总有想活下去的声音在呼喊着。阿通，还有故乡的姐姐，使我像个溺水者，即使抓着一根稻草也要求生存啊！真是羞愧呀！竟然忘我地想要伸手去拉铃铛——我竟然期待依靠神的力量。”

    武藏在阿通面前忍住的泪水，此刻涕泪滂沱地流下脸颊。因为他对自己的身心和修行都感到无比的羞愧。

    “刚才自己既没想要请求，也没考虑祈求什么，只是下意识地想要拉响铃铛——但是，也正因为这是下意识的行为才更不应该。”

    再怎么自责也消除不了心中的惭愧。他自己也觉得遗憾。难道以往的修行竟是如此的肤浅？

    “我真愚蠢啊！”

    他对自己低劣的资质感到可悲。

    自己孑然一身，到底要祈求什么呢？还没开始比武，心中就产生了挫败的念头。这样如何完成武士一生的大业呢？

    武藏又突然想到：

    “还是感谢老天！”

    他真正感觉到神明的存在。更庆幸神明指引他在赴战场之前能及时醒悟。

    他虽然相信神明的存在，但“武士之路”是没有神明保护的，并且也是超越神明的一条道路。武士信仰神明并不是要求神明保护，也不是要夸耀世人。虽然不能说没