路，他穿过一个村落——如果五栋民宅和一间看起来已经歇业很久的商店加起来可以叫做村落的话。那是杰克最后一次经过有人烟的地方。在瞥见那座高塔之前，他正要开始怀疑自己是不是已经来到外岗而不自知。费朗队长的话，他记得很清楚：过了外岗，就什么也没有了……或者，就是地狱了。他也记得费朗队长说，就连上帝自己都不曾走出外岗之外……

    杰克微微打了个冷颤。

    其实他并不相信自己真的走了那么远。确实，此刻的他感觉不到逐步陷入妖树森林、努力挣扎着逃离摩根的马车时那种渐次加深的不安全感……而今回忆起来，那些杀气腾腾的妖树简直就是他后来被困在奥特莱镇的恐怖序幕。

    从他在干草堆里安安稳稳睡了一觉，再暖烘烘地醒来，一直到结束与亨利一家人共度的便车之旅为止，他的心情始终如沐春风；他的感觉是，尽管魔域中可能潜藏着种种邪魔戾兽，但说到底，魔域总归是个美好的国度，只要他愿意，随时都能成为这国度的一部分……他不完全是个陌生人。

    于是他体悟到，长久以来，他始终是魔域的一部分。当他从容惬意地沿着西方路信步而行，有个奇怪的想法逐渐在他心中成形，无论那想法来的时候半是英语、半是魔域语，或管它用的是什么语言：做梦时，唯有清醒过来的那一瞬间，我才知道自己在做梦。如果做梦时被闹钟吵醒，或因其他理由突然醒来——那么我自己将会是世上最惊讶的人。首先，醒过来的感觉就像一场梦。当我深深沉入梦乡，我在这里便不是个陌生人——这就是我想表达的意思吗？不是，但很接近了。我相信爸爸一定经常梦得很深，我也敢打赌，摩根叔叔从来不曾真正入梦。

    他下定决心，一旦遇上任何危险……或者就算只是见到什么可怕的光景，他就要掏出魔汁，豪爽地痛饮一口，重回美国国土的怀抱。否则，在重返纽约州之前，他会在这里徒步走上一整天。

    实际上，他几乎已经打定主意要在魔域度过今夜，倘若在那个苹果之后，还能找到其他食物果腹的话。然而他没这么做，毕竟，站在杏无人烟而宽广的西方路上，放眼望去，可看不到任何一家7-11或其他便利商店。

    过了最后一个小村落之后，原先簇拥在市集与十字路口边缘的老树，让位给一望无际的草原。杰克慢慢觉得，自己像是走在一条没有尽头的道路，穿越无垠的海洋。他在西方路上前行，碧空明媚，天气渗凉（都九月下旬了，当然天高气爽，他想道。只不过当他想到“九月”这个词时，脑中跳出的是某个魔域词汇，翻译出来的意思比较接近“第九个月”）。身旁没有行人，也不见马车，空的、载货的马车都没有。风声低吟出萧索的秋意，规律地阵阵吹送，所到之处，在青草之海上推送出一圈圈广阔的涟漪。

    假如有人间他：“觉得如何，杰克？”男孩会这么回答：“挺不错的，谢啦。神清气爽。”当他信步穿越这片汪洋般的草原，“神清气爽”是他第一个联想到的字眼，至于“狂喜”则会让他率先想起金发美女乐队的同名热门金曲。

    他伫立在草原前方，暸望那些涟漪波动追逐，滑向地平线，品尝他这个年纪的美国小孩几乎不曾见识的景致——空无一物的大道上方，湛蓝的苍穹开展出令人晕眩的浩瀚深邃。干净的天空既没有喷气式飞机侵扰的痕迹，低空处也没有任何云雾庇荫。倘若之前有旁人告诉杰克，当他面对这样的风景时，会数度潸然落泪，杰克势必会为之震惊。

    杰克正经历着一场有生以来最剧烈的感官冲击，无论视觉、嗅觉、听觉，均是前所未有的崭新体验，就各方面来说，他原已是个世故老练的孩子——从小在洛杉矶长大，父亲是个经纪人，母亲是电影明星，若他还是个天真幼稚的孩童，反而才奇怪——但世故与否，他终究是个孩子，这对他来说