绝对是个优势……至少在这样的情况下。换作一个成人独自穿过草原、与自己独处一整天，势必会让感官不堪负荷，甚至可能产生某种疯狂幻觉。若是成人在离开市集后继续西行一小时，甚至可能用不了这么久，他就会狼狈地摸索出魔汁——说不定还会因为手抖得太厉害而握不住酒瓶。

    杰克的情况是，这股震撼彻底贯穿他的神志，旋即没入潜意识中。因此当他喜极而泣时，他确实对脸上的泪水浑然不察（除了泪水模糊视线的片刻，不过他认为那是汗水造成的），他心中只想着：老天，我的感觉好极了……在这种地方，没有半个人在身边，应该要吓得起鸡皮疙瘩才对，但我竟然觉得好极了。

    正因为如此，当杰克漫步在西方路上、背后的影子渐渐拖长时，他才会将这种狂喜经验轻描淡写地形容成“感觉很好”、“神清气爽”。杰克未曾想过，这般喜悦的情绪有一部分可能是因为不到十二小时前，他仍被囚禁在厄普代克的奥特莱酒馆（最后一个酒桶压在他手指上弄出的水泡还积满了新鲜血水）；不到十二个小时前，他才干钧一发地逃出怪兽的魔掌（后来想想，他觉得埃尔罗伊像是某种山羊与狼人的合体）；而这是他人生第一次，走在一条全然空旷的大道上，触目所及，不见可口可乐的大型招牌，也不见百威啤酒举世闻名的驮马广告海报，更不见电缆在路旁延伸交错（杰克，索亚这辈子所经之地的每条路上都看得见这类东西）；远方没有飞机呼啸而过，听不到波音747客机降落在洛杉矶国际机场，或F-3轰炸机从朴次茅斯的海军航空站出发飞向大西洋时如奥斯蒙的鞭子般飕飕作响；听得见的唯有自己的脚步声，与潮起潮落般的洁净吐息。

    老天，感觉真好，杰克这么想着，心不在焉地揉揉眼睛，将这种感受定义为“神清气爽”。

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    这下子眼前却冒出一座高塔，杰克望着它，陷入沉思。

    老天，打死我也不要爬上那玩意儿， 杰克暗忖。苹果已经啃得只剩果核了，他想也没想，视线仍黏在高塔上，手指却在结实湿润的泥地上掘出一个凹洞，将果核埋了进去。

    高塔似乎是以造马厩用的木板条筑成，杰克估计高度起码有五百英尺。它的外观约略呈方形，内部中空，四边的木板条交叉成X形，一个接着一个往上叠，最顶端有个平台。杰克眯起眼睛眺望，看得见有些人在平台上来回走动。

    杰克坐在路边，手臂环抱弓起的双腿。膝盖贴着胸膛，微风温软，拂过他的身躯，在草原上推出另一波涟漪，吹往高塔方向。杰克想象着，高塔被风一吹，肯定摇摇欲坠，心中禁不住捏了一把冷汗。

    就算给我一百万，我也绝对绝对不要上去，才这么想，他从刚才见到高塔上有人时就一直默默担心的事真的发生了：有人坠塔。

    杰克惊慌失措地站起来，下巴吓得合不拢，犹如在马戏团里目睹危险特技失误的观众——就像看见翻筋斗的表演者重重摔在地上，蜷缩成一团；空中飞人失手跌落，砰的一声掉在护网之外；叠罗汉表演意外崩溃，跌落的表演者压叠在一起。

    噢，该死，真要命，噢——

    杰克眼睛突然睁大，下巴垂得更低，几乎贴到了胸口，倏地又猛然抬起，然后咧开一抹神魂颠倒、不敢置信的笑容。那人不是失足坠塔，也不是被风吹落。平台两侧有两块舌形突出物——就像泳池边的跳水板——那人其实是自己走到跳板尽头纵身往下跳。坠落到半途时，某个东西张开来，杰克猜想，那应该是降落伞，但它绝对没有足够的时间撑开。

    那物品并非降落伞。是对翅膀。

    男人下坠的速度开始减慢，到距离草原上空五十英尺处便完全止住，接着方向一转，向上爬升。现在他变成在草原上空上下飞翔，