愿为此前仆后继，又何尝不是一种美好。

    全是游戏一场，突然间，杰克如此认定。说不定连游戏都称不上——也许那只是一种游戏前的练习，就像舞蹈团练习室中一切的疲惫与汗水，不过是场练习。为了一出也许没有太多观众会在意、可能很快就不再演出的剧码而殷勤练习。

    为了喜悦，杰克再度这么想道。他伫立着，仰着脸庞遥望远方飞翔的人们，微风拨动着他额前的头发。他的纯真岁月即将告终（倘若遭人逼问，就连杰克自己亦会不情愿地承认，他转眼就要抵达童年的终点——期望一个在外头闯荡了那么久、历经磨难、曾经有过奥特莱镇那种遭遇的男孩继续保持原有的纯朴无邪，毕竟是强人所难），然而，在他凝视苍穹的时刻，杰克恍然徜徉在天真烂漫的情怀中，恰似诗人伊丽莎白·毕肖普所描绘的年轻渔人，在转瞬的灵启间，触目所及，一切尽是彩虹、彩虹、彩虹。

    喜悦——该死，但那真是个振奋人心的可爱字眼。

    从一切揭开序幕迄今——而只有上帝才知道究竟已经过了多久——杰克总算感到好过一点了，他再度在西方路上迈开步伐，他的步履轻盈，脸上洋溢着光灿傻气的微笑。偶尔，他会转头回顾，目光掠过肩膀，几乎觉得那幕景象逐渐在眼前放大。直到高塔消失在他视线范围外，喜悦的感觉仍继续存在，宛如他心中的一道彩虹。

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    日暮缓缓西垂，杰克方才领悟，自己其实是在拖延返回另一个世界——美国国土——的时间，不单因为难以下咽的魔汁，还因为他对魔域的眷恋。

    草原上出现一条小溪（溪边开始出现稀疏的树丛——波浪状枝叶与古怪的齐平树顶，有些类似桉树），溪水朝右拐弯，傍着西方路向前流。右手边更远的前方，溪流扩张成一片辽阔的湖面。湖面如此广大，一小时前，杰克还以为那是一块颜色较深的天空，原来那不是天空，而是一座湖。好大的湖，他想着，兀自对这则双关语会心一笑。他猜想，在美国的相对位置，那里就是安大略湖吧。

    他感觉很好。他往正确的方向前进了——也许稍微偏北，不过他确信再不久西方路就会转向。早先那近乎痴狂的喜悦——即他所谓的神清气爽——已变成一种舒适的恬静，如同魔域的空气般清澈。唯有一个微小的污点在他平和的心中扰动，是那段记忆。

    （六岁，六岁，杰克六岁的时候）

    那段关于杰瑞·布雷索的记忆。记忆为何要这样折磨他，卖力地翻起陈年旧账？

    不——不止是那段旧事……而是两段过往回忆。先是我和理查德偷听到芬妮太太在电话中告诉妹妹，说她听见斯洛特先生讲电话的内容，他说高压电将杰瑞烧焦了，熔化的眼镜焦着在他的鼻子上……然后是在沙发背后玩耍那次，我不是故意要偷听，但我听见爸爸说：“凡事都有它的后果，有时候那些后果可能不是我们乐见的。”当你的下场是熔化的眼镜糊成一片，黏在鼻梁上，我相信这便称得上某种我们不乐见的后果，是吧？……

    杰克停下脚步。全身僵硬。

    你想表达什么？

    你很清楚我要表达什么，杰克。那天你父亲出门去了——他和摩根都是。他们来了这里。去了哪里？这里？我认为，那天他们都在魔域里，就在和他们加州那栋办公大楼相应的位置。而且他们做了某件事，或者，他们其中一人做了某件事。有可能是件大事，也可能是件比丢颗石头还微不足道的小事。而那个举动……无形中在另一个世界激发了某种效应，结果害死了杰瑞·布雷索。

    杰克打了个寒战。这就对了。杰克总算明白，为什么他的脑袋要绕了那么远的路，才让这些记忆蹦出来——玩具出租车、男人交谈的沉郁声响、德克斯特·戈登吹奏的萨克斯