;瞧！已经望得见了。quot;

    我四下瞭望，想要发现森严的碉堡、塔楼和垛墙。但是，除了圆木头的栅栏围住的大村子以外，别的什么也没看见。路的一边有三四个积雪覆盖一半的干草垛，另一边是歪向一旁的一架风车，几叶树皮车翼懒洋洋地挂在上头。

    quot;要塞在哪儿？quot;我惊诧地问。

    quot;那不是！quot;车夫回答，指着一个小村子。说这话的当口，我们驶进了村子。我一看，门口摆了一尊生铁铸成的老炮；街道狭小，弯弯曲曲；房舍低矮，大都盖的干草。我吩咐车夫开到要塞司令那里，一分钟以后，雪橇在一栋木头房子跟前停下，这房子建在高地上，旁边是一座木头教堂。

    没有人出来迎接我。我走进穿堂，推开门进了前厅。一个老弱残兵坐在桌子上，正给油绿军装的袖肘上打一块蓝补丁。我要他去通报说我来了。

    quot;请进吧！少爷！quot;残废兵回答，quot;我们的人在家。quot;我走进一间陈设老派的干干净净的房间。屋角上是放器皿的大柜；墙上挂了装有镜框的军官证书；证书旁边还点缀了几张版画：quot;攻克吉斯特林quot;、quot;攻克奥恰可夫quot;，还有quot;挑选新娘quot;、quot;老鼠葬猫quot;。窗前一位老太太，穿一件棉坎肩，扎一条头巾。她在缠线团，线圈子由一个穿军服的独眼龙老头子伸开两手绷着。

    quot;您有何吩咐，少爷？quot;她问我，继续她手里的作业。我回答，我是来当差的，按照规矩前来晋谒上尉先生。说话中间，我转向那位独眼老人，以为他必定是要塞司令了。但老太太打断了我背熟了的官腔。

    quot;伊凡·库兹米奇不在家，quot;她说，quot;他到盖拉西姆神父家做客去了。但不要紧，少爷！我就是他老伴。承您关照和看得起，请坐！少爷！quot;她叫来一个丫头，吩咐她去把军曹叫来。

    那个老头翻起一只眼睛好奇地瞅着我。

    quot;斗胆请问，quot;他说，quot;您先生是在哪一团服役来着？quot;我满足了他的好奇心。

    quot;斗胆请问，quot;他又问，quot;您先生为何从近卫军调到驻防军？quot;我回答说，这是上峰的意志。

    quot;由此观之，兴许是做了对于一个近卫军军官来说不相称的事情吧！quot;这个打破砂锅问到底的老头子一个劲地问。

    quot;得了，别乱嚼舌头了！quot;上尉夫人对他说，quot;你看，这个年青人旅途疲倦了，他哪有功夫听你唠叨……（手伸直……）而你，我亲爱的！quot;她转向我说：quot;调你到我们这荒凉地方，别伤心吧！你不是头一名，也不是末一名。学会忍耐，包你喜爱。希瓦卜林，亚历克赛·伊凡内奇调到这儿已经是第五个年头了，因为他杀了人。天晓得，他怎么犯了那样大的罪！你看他跟一个中尉跑到城外，都带了剑。两个人便拔剑杀将起来。亚历克赛·伊凡内奇一剑刺过去，一下把中尉杀了，在场的还有两个证人哩！你说该怎么办？并没有生来就会犯罪的坏人哩！quot;

    正在这时，军曹进来，他是个年轻的身材好看的哥萨克。quot;马克西梅奇！quot;上尉夫人吩咐他说，quot;给这位军官先生找一套房子，要干净点的。quot;

    quot;是！华西里莎·叶戈洛夫娜！quot;军曹回答，quot;把这位先生安排到伊凡·巴列热耶夫家，您看行不行？quot;

    quot;扯淡！马克西梅奇！quot;上尉夫人说，quot;伊凡·巴列热耶夫家里太挤了。他还是我