昨夜的风雪，忘记了向导和那件兔皮袄子。

    到了奥伦堡，我便直接去见将军。我见到一个高个子男子汉，他老了，背有点驼，满头长发全都白了。一套老式的褪了色的军服穿在他身上，令人忆起安娜·伊凡诺夫娜时代的军人。他说话，德国口音很重。我把父亲写的信当面交给他。一看我父亲的名字，他飞快瞟了我一眼。

    quot;我的天！quot;他说，quot;好像不久以前，安德列·彼得洛维奇还是你这个年纪哩！可现在，你瞧，他都有了这么大的儿子了。光阴似箭呀！quot;他拆开信，低声念起来，同时又一边发表感慨。尊敬的安德列·卡尔洛维奇大人，卑职希望大人……这是什么客套？唔！他这么搞，真不害臊！当然，军纪严明，第一要义。但是，给老同事写信，不必这样嘛！大人想必不会忘记……嗯！……想当年明××元帅麾师出征……还有卡拉林卡……噢！他居然还记得当日我们的瞎胡闹哩！兹有一事拜托……我把我儿子托您庇荫……嗯！……请将我儿紧握刺猬手套之中……刺猬手套是什么东西？这看起来是个俄罗斯俗语。什么叫紧握刺猬手套之中？quot;他转脸冲着我又问一次。

    quot;这意思是，quot;我回答，尽力表现出老实的样子，quot;态度宽和，不太严厉，让他自由些，这就是紧握刺猬手套之中。quot;

    quot;嗯！我懂了……别让他自由……不！看起来，刺猬手套不是你说的那个意思……他的身分证随函附上……身分证在哪儿？哦！已经登记入谢明诺夫团……好！好！一切照办。请允许我不拘官职尊卑以一个老同事、老朋友的身份拥抱你……啊！最后这才想开了……等等，等等……好了！亲爱的！quot;他说，读完信，把身分证搁在一边。quot;一切照办。就把你调到××团去当军官，别耽识时间，明日你就去白山炮台，在那儿你在米龙诺夫上尉手下服役，他是个诚实的好人。你要认真服务，学会严守纪律。在奥伦堡你没有事情好干，懒散对青年人没有好处。但是，今日请你在我家吃饭。quot;

    quot;我可越来越不轻松了！quot;我心下琢磨，quot;我在娘胎里就登记成为近卫军中士，这又有什么用？它把我弄到什么地步了？进××团，去吉尔吉斯-哈萨克大草原的边界上荒凉的要塞……quot;我在安德列·卡尔洛维奇家里跟他和他的老副官三个人一道吃了顿午饭。他的餐桌上也体现了德国人节俭的作风。我想，他不想在他单身的餐桌旁经常看到我这个多余的角色，这便是他赶忙派我去边防军的部分原因吧！第二天我向将军道别，便动身去那个我将要服役的地方了。

    第三章 要塞

    我们驻扎在碉堡，

    喝的是清水，吃的是面包；

    倘若敌人来偷馅饼吃，

    我们大摆酒宴，决不告饶，

    包管装满霰弹轰它几炮。

    士兵之歌

    他们是过时的人物啦！少爷！

    《绔裤少年》

    白山炮台距离奥伦堡四十俄里。一条道路沿着雅伊克河陡峻的河岸伸延过去。河水还没有封冻，沉沉的波浪在白雪皑皑的两岸之间忧郁地汹涌，显得特别黑。河那边是一望无际的吉尔吉斯草原。我思绪万端，心境抑郁。驻防军的生活对我很少有吸引力。我尽力去想象我的上司，米龙诺夫上尉该是个什么模样，结果认定他该是个严厉的、脾气大的老头，除了自己的公务，别的啥也不知道，可能为了鸡毛蒜皮的小事会罚我关禁闭，只让我啃面包喝生水。这时，天色暗下来。

    我们行车相当快速。

    quot;到要塞还远吗？quot;我问车夫。

    quot;不远了，quot;他回答，quot