难地：“这事……可不太好办啊！”

    “不好办就算了！”杜勋一眼就看穿了曹化淳的心事，对此他早有准备，于是他一扫刚才的谦卑，挺起腰来，别有用心地淡淡一笑，“想当初，我不过是受魏忠贤指派点吹媚香，以诱主淫乱的罪名罚作杂役，而你……”

    “我……我怎么啦？”

    杜勋冷冷一笑：“想必曹公公不会健忘吧？你我同出阉党，皆是魏公公的心腹门徒，曹公公被派往信王府身任总管，隐密藏身，投毒信王、阻止继位，通风报信、私赠黄金，你可没少忙活啊！”说着又阴冷地逼了一句，“敢问曹公公有几个脑袋？”

    曹化淳气势顿时挫了下来，他惊恐地拉住杜勋，语气骤变：“哎呀！杜公公！你我本是一家人，情同手足嘛！杜公公所言之事，虽有难处，但兄弟一定尽全力而为！”

    当晚，北风呼啸，雪花片片。

    袁崇焕率领的一队骑兵果然抢在后金兵之先，来到了广渠门前。

    因见城门紧闭，吊桥高悬。兴致勃勃的袁崇焕吩咐弓箭手：“立即向皇上报信，我关宁铁骑已经到达广渠门。”

    弓箭手将信扎在箭头，拉弓射向高大的城门楼。

    崇祯收到箭书后，并没有立即回复，而是连夜派亲信太监曹化淳去专请周延儒。

    曹化淳打马来到周延儒家时，见一只玉如意供奉案上，周延儒正在案前跪拜敬香……

    曹化淳因系传达皇上的圣旨，所以他不待通报便匆匆走进：“皇上请周大人即刻进宫议事。”

    周延儒虽则即刻起身，但因皇上深夜传召，事非寻常，故忍不住打听询问：“曹公公屈至寒舍，可知皇上有何要事相议？”

    曹化淳目视着皇上不久前赏赐的玉如意，颇有深意地微微一笑：“周大人受皇上专宠的时刻到了，还不如愿如意吗？”

    二人来到皇上的御书房，只见一封箭书遮住崇祯半边脸，露出的是且喜且忧的眼神。

    “周爱卿是朕最为信任之人。你不同于韩爌和孙承宗，他们和袁崇焕都有师生之谊。”崇祯的目光直视着周延儒，开门见山地说，“依爱卿看，袁崇焕的关宁铁骑抵达广渠门，要求进城休息，朕该不该放他们进来？”

    周延儒是位“善体帝心”之人，经过几天的观察，知道令崇祯寝食不安的就是后金的入侵，所以他深施一礼，坦言答道：“依微臣之见，袁崇焕一路奔驰，日行百里，人马劳顿，按常理当应进城休整，以利再战。再者，袁崇焕治军有方，颇善守城，进城后，他定会确保京师不失……”

    “可袁崇焕刚至京师，满夷就越过良乡接踵而至……这里会不会有什么蹊跷？”

    “这……？”这位“善体帝心”的周延儒闻此怵然一惊，他见话音不对，便连忙收住话头，一边沉吟思索，一边仔细观察崇祯的神情，当探知崇祯是因传言而对袁崇焕存有疑心后，立刻词锋一转，“不过，敌军神出鬼没，若是趁关宁铁骑进城之机，混进城来，倒也不得不防。领兵御敌，何需进城呢？当应野战，迫敌于城门之外嘛！再说，袁崇焕在城外与后金交手，如拼死力战，击败皇太极，那些有关他的传言也就不攻自破了！”

    崇祯高兴地点点头：“爱卿所言极是！来人！”

    曹化淳即上：“奴才在！”

    崇祯有了周延儒的支持，不再犹疑不定，他威严发旨：“赐袁崇焕玉带一根，彩币千枚，发放内帑五万两犒赏。全军宜暂住城外，进行野战，痛击满夷。太监曹化淳奉旨监军，前去督行。”

    曹化淳连忙跪拜：“遵旨！万岁爷，奴才有个请求……”

    “讲！”

    “奴才一人前往监督，过于单薄，可否加派太监杜勋与奴才同行？”

    “好！加派杜勋一道