他想起临行前赵蕤的告诫：白儿，这世道，才华未必能换来功名。当时他不以为然，如今见到杜荀鹤的境遇，方才明白师父的深意。

    杜兄，李白为两人斟满酒，今日得遇高才，三生有幸。若不嫌弃，容我做东，咱们不醉不归！

    杜荀鹤眼中泛起泪光：李兄初来乍到，本该我尽地主之谊，奈何...

    何分彼此！李白豪爽地挥手叫来小二，又点了两壶金陵春和几样下酒菜，诗酒论交，岂不快哉！

    酒过三巡，两人已如多年老友。杜荀鹤对金陵的掌故如数家珍，从秦始皇凿断金陵王气，讲到东晋衣冠南渡，再说到陈后主《玉树后庭花》的典故，听得李白如痴如醉。

    李兄初到金陵，不可不去桃叶渡。杜荀鹤建议道，那里是当年王献之迎接爱妾桃叶的地方，如今虽已荒废，但意境犹存。

    正合我意！李白兴致勃勃，不如明日同游如何

    杜荀鹤面露难色：明日我需为城南米铺抄写账目...

    李白不由分说：我陪杜兄去，待事毕再同游不迟！

    杜荀鹤感激地点头，两人约定次日相见。

    当晚，李白回到客栈，借着酒兴写下《金陵城西楼月下吟》：

    金陵夜寂凉风发，独上高楼望吴越。

    白云映水摇空城，白露垂珠滴秋月。

    月下沉吟久不归，古来相接眼中稀。

    解道澄江净如练，令人长忆谢玄晖。

    写完后，他轻声吟诵，觉得这首诗已与蜀中所作大不相同，更多了几分沧桑之感。或许，是杜荀鹤的遭遇触动了他，让他看到了才华与现实之间的鸿沟。

    次日清晨，李白按约来到城南米铺，见杜荀鹤已在伏案疾书。米铺老板是个满脸横肉的胖子，对杜荀鹤呼来喝去，态度恶劣。李白强忍不快，在一旁静候。

    两个时辰后，杜荀鹤终于完成了抄写工作。老板丢给他几文铜钱，像打发乞丐一般。杜荀鹤默默收下，与李白一同离开。

    岂有此理！一出米铺，李白就忍不住怒道，杜兄如此才华，竟受此等小人羞辱！

    杜荀鹤苦笑：生计所迫，不得不低头啊。

    李白从怀中掏出一锭银子塞给杜荀鹤：杜兄且拿着，这几日陪我游金陵，权当导游之资。

    杜荀鹤连连推辞：这如何使得！

    杜兄若不收，便是看不起我李白。李白坚持道，何况我还有事相求——想请杜兄为我讲解金陵名胜，这银子就当是束脩。

    杜荀鹤知道这是李白的托词，见他诚意拳拳，只得收下，眼中已有泪光闪动。

    接下来的日子，两人几乎形影不离。杜荀鹤带李白游遍了金陵名胜：桃叶渡、台城、玄武湖、鸡鸣寺...每到一处，杜荀鹤都能讲出一段历史典故，而李白则即兴赋诗。两人一个讲古，一个吟诗，配合得天衣无缝。

    这一日，他们来到秦淮河畔的一家高级酒楼醉仙楼。李白执意要请杜荀鹤尝一尝金陵最有名的鲈鱼脍。酒楼里多是衣着华丽的富商和官员，看到两个布衣文人进来，都投来鄙夷的目光。

    两位客官要点什么小二的态度也颇为冷淡。

    来两斤鲈鱼脍，一坛金陵春，再配几样时鲜小菜。李白吩咐道。

    小二上下打量他们：鲈鱼脍可不便宜...

    李白从怀中掏出一锭金子拍在桌上：够不够

    小二立刻变了脸色，点头哈腰地去了。杜荀鹤低声道：李兄何必与这种人一般见识...

    李白大笑：我偏要让他们知道，布衣也可尝鲈鱼脍，白衣也能饮金陵春！

    酒菜上齐，两人正享用间，忽听隔壁雅间传来吟诗声：

    金陵风景好，豪士集新亭...

    那声音