，愿毛遂自荐，追随世兄左右，效犬马之劳！一则报世兄当年点拨之恩，二则……也盼能在世兄治下，略尽绵薄，学些经世致用的道理！

    他目光灼灼，充满了期待。

    留下做我的师爷我脑子嗡的一声，差点从椅子上跳起来！这还了得一个朝夕相处的师爷，还是老爷的旧识！我那点墨水，能撑几天那些官场文书往来、律例刑名，我懂个屁！这简直是往自己脖子上套绞索！

    不可！万万不可！我脱口而出，声音都变了调，带着明显的慌乱。看着他瞬间黯淡下去、充满不解和受伤的眼神，我意识到反应过激了，连忙找补，语气生硬：贤弟大才，屈就于我这小小县衙，岂非明珠暗投再者……衙中琐事繁杂，贤弟还需专心举业，博取功名才是正途！

    世兄！陈彦霍然起身，竟噗通一声跪倒在地！这突如其来的举动，吓得我手里的茶盏差点摔了。小弟自知才疏学浅，功名一事，蹉跎至今，已不敢奢望！只求追随世兄，鞍前马后，略尽心力！世兄若不答应，小弟……小弟便长跪不起！他抬起头，眼圈竟微微泛红，神情执拗得近乎悲壮。

    花厅里死一般的寂静。我看着他跪在那里，清瘦的脊背挺得笔直，像一根倔强的竹子。拒绝他若真赖着不走，闹将起来，如何收场这同窗情谊的包袱，甩都甩不掉！留下那更是取死之道！

    我脑中念头飞转，目光扫过桌角那个放着些许散碎银两和几张小额银票的抽屉。罢了！破财消灾！速速打发他走人！

    我深吸一口气，脸上堆起为难又无奈的笑容，上前用力搀扶他：贤弟！快快请起！你这是……折煞为兄了！

    我手上用着劲，硬是把他拉了起来，按回椅子上。贤弟心意，为兄……心领了！只是……

    我叹了口气，走到桌边，拉开抽屉，将里面所有的银两和银票拢在一起，也不看数目，胡乱用一块布巾包了，塞进陈彦手里。

    贤弟游学在外，想必清苦。

    我的语气带着刻意的关怀和不容置疑，这些许盘缠，权当为兄一点心意，助贤弟继续游历，增广见闻！他日贤弟高中，莫忘了为兄便是！

    我把那包东西用力按在他手中，眼神里传递着快走的迫切。

    陈彦捧着那包沉甸甸的银钱，愣住了。他看看手里的东西，又抬头看看我，脸上表情变幻不定，从错愕、羞惭，到一种难以言喻的失落和了然。他嘴唇动了动，最终，所有的情绪都化为一声低低的叹息。

    世兄……高义。

    他站起身，对着我深深一揖，声音有些沙哑，小弟……愧领了。

    他不再多言，默默地将那包银钱收进怀中，转身告辞。

    看着他略显萧索的背影消失在花厅门外，我长长地舒了一口气，如同送走了一个巨大的瘟神。然而，仅仅过了三天，就在我庆幸这书院关总算蒙混过关时，那个清瘦的身影，竟又出现在了县衙门口！他换了一身稍新些的布袍，背着一个简单的书箱，眼神却比上次更加坚定。

    世兄，陈彦对着闻讯赶来的我，再次深深一揖，脸上带着一种豁出去的平静，小弟思虑再三，盘缠……小弟愧领，但心意已决。功名之路，既已无望，惟愿追随世兄，略尽薄力。恳请世兄……收留！

    我眼前一黑，差点当场昏厥。这书呆子，怎么跟牛皮糖似的甩不掉了！看着他执拗的眼神，我知道，再强行驱赶，恐怕会激起更大的反弹。罢了！留下就留下！把他高高供起，只让他做些无关痛痒的文书誊抄，不让他接触核心事务便是！总比逼急了他到处乱说要强！

    我脸上的肌肉抽搐了几下，最终挤出一个比哭还难看的笑容，从牙缝里挤出几个字：贤弟……既然如此……执着。那……那就留下吧。

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