在8月21日凌晨，就反复地对身边工作人员说，要时刻地注意西北战况，如有来电，就立即送来，一刻也不要延误。

    毛泽东希望得到好消息。

    这一天，当天幕像一顶硕大无比的屋顶，将一切天地之造化庇护其下的时候，已经连续工作了十多个小时的毛泽东，精力依然十分充沛。此刻，他手里紧握着一根红蓝铅笔，在明亮的灯光的照射下，正对着西北战区的敌我态势图出神。他虽然远离兰州数千里，但耳边仿佛震响着从大西北传来的激烈枪炮声，还有英勇的战士们前仆后继与“马家军”反复搏斗的喊杀声……

    看着看着，毛泽东情不自禁地自言自语道：

    “彭大将军，这回就看你的啦！”

    这时，机要秘书悄悄地推门进来，递给毛泽东一份刚收到的电报。

    毛泽东心中一惊，但却流露出一种喜悦的心情，急切地问：

    “哪来的？”

    “是彭老总发来的。”机要秘书神态严肃地回答说。

    毛泽东并没有留心听机要秘书的话，将电报摊开，目光迅速地扫视着电文，很快脸色就变得阴郁起来，有些不相信地问：

    “怎么回事！电文有没有译错？”

    机要秘书认真地回答说：

    “电文经过反复的核对，不会有误。”

    毛泽东没有再说什么，坐在宽大的办公桌前，一边吸烟，一边在仔细地阅读着彭德怀的电报……

    他一手捏着铅笔，一手压着电报，沉思良久，长长地出了一口气，旁若无人地自语道：

    “兰州这一场硬仗，我们早就应该料到，……血的教训告诉我们，马家军的战斗力不能小视。我们一定要打好这一仗！这一仗打不好，将会影响整个西北，乃至全国战局的发展进程……”

    不知在什么时候，机要秘书已经悄悄退出去了，屋子里很静。

    毛泽东在长期艰苦的革命斗争中，养成了在夜间工作的习惯。自从他离开西柏坡后，便永远告别了煤油灯、蜡烛。此刻，毛泽东办公室里雪亮的电灯光，从明净的玻璃窗射出，透过竹叶沙沙作响的几竿翠竹，把庭院中的莲池映照得粼光闪闪，分外静谧。

    夜，已经很深了。

    毛泽东独自思索了好一阵子，将纸摊开，提起毛笔，但又犹豫了一下，把笔放在砚台上，站起身来，在屋子里踱起步来，并自语道：

    “试攻受挫，需要认真总结一下，找出教训，彻底克服轻敌情绪，进一步充分准备，待部队确有把握时，再次与敌较量……”

    毛泽东自语了几句后，回到他的座位，把已经摊开在桌面上的纸正了正，拿起笔来，龙飞凤舞地草拟了给彭德怀的回电：

    马步芳既决心守兰州，有利于我军歼灭该敌。为歼灭该敌起见，似须集中三个兵团全力于攻兰战役。王震兵团从上游渡河后，似宜迂回于兰州后方，即切断兰州通青海及通新疆的路并参加攻击，而主要是切断通新疆的路，务不使马步芳退至新疆，为害无穷。攻击前似须有一星期或更多时间使部队恢复疲劳，详细侦察敌情、地形和鼓动士气，作充分的战斗准备，并须准备一次打不开而用二次、三次攻击去歼灭马敌和攻占兰州。

    写完电文，毛泽东又琢磨了一阵子，便吩咐值班人员，立即发给彭德怀。

    毛泽东在中国革命的战争活动中，一贯的指导思想是不打无把握之仗，即所谓反对浪战。从这份电文中，我们也可以看出他的这一思想的光茫。他指示彭德怀在攻兰战役中要增加兵力，充分准备。

    在这份电文里，毛泽东丝毫没有责怪彭德怀的意思。世界上不会有不打败仗的常胜将军。打仗嘛，胜败乃兵家常事，要善于总结经验，接受教训，把下面的仗打好就是了。