第四章

    枯兰病弱藏深意，妙手拨雾入松风

    从主母王氏的正院出来，沈清荷感到一股难以言喻的压抑。那富丽堂皇的厅堂，每一个人脸上的笑容、眼中的神情、话里的深意，都像一层层无形的网，让人透不过气来。特别是王氏提及“肺痨”时的轻描淡写，以及她对某些药材“没什么大用”的评价，像冰冷的针，扎入了沈清荷心底最深的痛处，将那些关于母亲临终前的模糊记忆、那股奇异的味道、那个神秘的访客，再次搅动起来，让她心中疑窦丛生。

    回到幽篁居，竹林依旧静默，空气中带着清苦的凉意，似乎要洗涤掉沾染在身上的所有喧嚣和污浊。墨书小心地接过沈清荷披风，见她脸色平静，便没多问，只默默地去准备热水。

    沈清荷坐在窗前，望着窗外摇曳的竹影，将自已在主母院里看到、听到、感受到的，一一在脑海里过滤、分析。王氏的威严与刻薄，沈清柔的甜美伪装下的阴鸷，赵氏的蠢笨和急功近利，沈清泽的傲慢与轻浮，李姨娘的寡淡与自保，沈清越的无奈与隐忍……她像一个冷眼旁观的棋手，默默地将这些棋子的习性、走法，都记在心里。

    而王氏那句关于“肺痨”的话，像一颗微小的石子，投入了她心底关于母亲死因的死水中，荡起了一圈又一圈的涟漪。她无法确定那是不是王氏的刻意为之，又或是无心之言，但它与母亲当年的病况、与她在母亲遗物中发现的异常、与墨书口中的神秘访客联系起来，让她不得不重新审视这一切。母亲的病逝，或许真的不像表面那么简单。

    她取出母亲留下的药理古籍，又翻到关于肺病、咳嗽以及相关药材的章节。那些晦涩难懂的文字，如今在她眼中却带着一种探寻真相的紧迫感。她需要更多的知识，才能辨别那些看似寻常的现象下，是否隐藏着不寻常的原因。

    午后，就在沈清荷沉浸在古籍之中时，幽篁居外传来一阵不急不缓的脚步声。这脚步声不通于府里那些急匆匆的仆役，也不像主母院周嬷嬷那种带着刻意响动的派头，而是透着一种稳重和从容。

    墨书警觉地走到院门口张望，片刻后惊喜地跑了进来。

    “姑娘！是林嬷嬷！”

    林嬷嬷？沈清荷微怔。林嬷嬷是祖母沈老太太身边最得力的管事嬷嬷，向来只在松风院伺侯，轻易不会出门。她来了幽篁居，难道是祖母有什么吩咐？

    她立刻起身迎了出去。刚到院门口，便看到一位身穿深色比甲、梳着整齐圆髻的老妇人，正由幽篁居的李婆子引着走进院子。林嬷嬷看起来约莫五十来岁，身材富态，面容慈祥，眼睛里却透着一种历经风霜的通透与睿智。她衣着朴素，但料子却是上好的杭绸，浆洗得一丝不苟，显得十分干净利落。她腰间挂着一个瞧着有些年头的荷包，上面绣着松柏暗纹。

    “林嬷嬷，您怎么来了？快请进。”沈清荷恭敬地上前行礼。

    “四姑娘无需多礼。”林嬷嬷和蔼地笑着，目光在她身上打量了一圈，眼中闪过一丝不易察觉的怜惜，“老太太吩咐老奴过来瞧瞧姑娘，顺道请姑娘去松风院坐坐。”

    祖母召见？沈清荷心中一动。祖母自从她母亲去世后，便很少过问她的事情，只是偶尔派人送些东西来，或者像上次那样让林嬷嬷传话，叮嘱她学规矩。这次主动召见，是因何事？难道是听说了昨日月例的事情？或是晨昏定省上发生了什么？

    她心中揣测，但面上不动声色，只恭敬地应道：“是，劳烦嬷嬷引路。”

    她回屋简单收拾了一下，带上墨书，便跟着林嬷嬷出了幽篁居。

    前往松风院的路，与去主母院的方向不通。松风院位于沈家宅院的东侧，依山傍水，环境清幽雅致。一路走来，少了主母院那边的刻意雕琢和富丽堂皇，多了几分自然和古朴。院子里种