的才能，看看祖母的反应。她决定赌一把。

    “女儿还，还读了一些医书和关于花草的书。”她小心地补充道，语气带着一丝试探。

    沈老太太闻言，眼中闪过一丝讶异，随即露出感兴趣的神色：“哦？医书？花草？这些不是寻常闺阁女子会涉猎的。从何而来？”

    “是……是母亲留下的。”沈清荷低声说，声音带着怀念，“母亲生前喜欢侍弄花草，也对医药略有涉猎，留下了一些书，女儿无事时便翻看一二。”她将母亲的兴趣略微美化和夸大，以便解释书的来源。

    沈老太太听她提及柳姨娘的遗物，眼中闪过一丝复杂的情绪。她沉吟片刻，没有再追问母亲遗物的细节，而是将目光转向了窗外的一排兰花盆栽。

    “说起花草……清荷，你瞧瞧祖母这几盆素心兰，可是出了什么毛病？”沈老太太指着窗边的兰花，语气带着一丝明显的忧虑。

    沈清荷顺着她的目光看去。那几盆素心兰被摆放在靠窗的位置，光照充足，通风良好，环境看起来十分适宜。然而，兰花的状态却很不理想。叶片虽然是绿色的，但有些发黄、打卷，不像健康的兰叶那样肥厚油亮。更严重的是，几株本该含苞待放的兰花，花苞都呈现出一种萎靡不振的状态，有些甚至已经焦黑枯萎了，看起来令人心痛。

    沈老太太珍爱花草是府里都知道的事情，尤其是这些名贵兰花，更是她精心呵护的宝贝。再过几日便是沈家一年一度的春日赏花会，府中女眷会邀请京中交好的夫人们、小姐们前来赏花论诗。这些素心兰原本是准备在那时展出的，若它们此刻枯萎了，不仅让沈老太太失了颜面，更会引人猜测松风院出了什么问题。

    “这是怎的了？前几日瞧着还好好的，不过一夜之间，便成了这副样子。”沈老太太叹了口气，语气中充记了心疼和无奈，“问了花房的管事，也说不出个所以然，只说是病了，寻了药来，瞧着却没什么效果。”

    沈清荷站起身，走到兰花盆栽前，细致地观察起来。她没有立刻上手触摸，而是先远远地看，又走近了仔细瞧。

    她先观察叶片的状况。发黄、打卷、无光泽，这像是缺水或养分不足，但也可能是病虫害的初期症状。她又观察了花苞。焦黑枯萎，这是最异常的地方，健康的兰花花苞不会这样迅速坏死。

    她的目光移到花盆里的泥土。土壤看起来是疏松透气的，水分也适中，并不像是浇水过多或过少导致的。她甚至凑近闻了闻，除了泥土本身的味道，似乎隐隐有一股淡淡的、不太寻常的气味，但很微弱，一时间难以分辨。

    “林嬷嬷，这几盆兰花，最近的打理可有什么不通寻常之处？”沈清荷没有直接发表意见，而是先询问相关的情况。

    林嬷嬷皱着眉回道：“没有啊。每日都是按时浇水，摆放的位置也未变。花房的张管事亲自照料的，他伺弄花草几十年了，经验十足，不该出错。”

    “那可有新人接触过这些兰花？”沈清荷又问。

    林嬷嬷犹豫了一下：“前几日，太太院里新来的一个粗使丫头，送东西经过，说是瞧着兰花开得好，进来瞧了两眼。张管事当时也在，也没让她让什么。”

    主母院新来的粗使丫头？沈清荷心中一动。这会是巧合吗？

    她继续观察。她的目光落在了花盆的边缘。那里有一些细微的白色粉末，不像是灰尘或泥土。她小心地用指尖沾了一点，放在眼前仔细辨认。这粉末很细，摸起来滑滑的，像是某种研磨得很细的石灰粉，但又似乎混杂了别的东西。凑近了再闻，那股微弱的异味似乎更明显了一些，带着一点点的辛辣。

    她的脑海里飞速地回想起母亲药理古籍中的内容。她曾读过一些关于植物病害的记载，其中提到了某些物质对植物的影响。特别是母亲在讲