着半片莲花形玉佩！

    宋慈蹲在王翁尸身旁，见其指甲缝里嵌着靛青染料，正是周府绣房常用的颜色。他忽然想起周氏曾说自小跟着绣娘学女红，而王翁之妻，正是周府绣房的掌事妈妈——二十年前那场大火，唯有她与周氏从李记绸庄逃出。

    申时三刻，枢密院忽然派来特使，金吾卫将提刑司围得水泄不通。宋提刑办案逾月未结，恐生变数。特使把玩着腰间玉珏，目光扫过桌上的血书，枢密院念你辛劳，即日起此案交由大理寺接管。

    深夜，宋慈趁守卫换班潜入周府。周氏闺房的雕花拔步床后，暗格内藏着半卷绢帛，开篇便是复国会盟四字，落款处盖着端王旧印，字迹竟与血书如出一辙。他刚要细看，梁上突然跃下数名黑衣杀手，刀刃泛着幽蓝——是淬了乌头毒的薄刃。

    混战中，绢帛被火折子点燃，宋慈眼睁睁看着兵器囤于钱塘江口的字迹被火苗吞噬。最后一眼，他看见绢帛边缘画着艘商船，船头立着个戴帷帽的女子，腰间玉佩正是半朵莲花——与王翁手中的残片合二为一。

    杀手退去时，窗棂上留下枚银戒，戒面刻着端字。宋慈捏着戒指，忽然想起周氏腕间的玉镯内侧，曾被他瞥见的细小字痕——不是海昌，而是端平，那是前朝端王未及登基时的年号。

    8

    连环局中局

    七月初七，枢密院文书李大人被发现死于书房，咽喉插着支银簪，簪头雕着半朵莲花——正是周氏常戴的那支。现场留有她的手帕，帕角绣着的莲花旁，用鲜血写着偿命二字。

    李大人左手握笔，右手捏着碎纸，指甲缝里有妇人脂粉。宋慈指着书案上的墨迹，但这‘偿命’二字，笔锋左偏，分明是左撇子所写——可周氏惯用右手。他翻开李大人的手记，在绍兴五年五月页间，发现夹着张泛黄的契约，甲方赫然写着周明远——周员外的本名。

    大人，漕帮二当家的尸身不见了！赵捕头冲进验尸房，腰间佩刀还滴着水，卑职刚从护城河捞起他的披风，里面塞着封信……

    信是用血写在漕帮水纹笺上的：二十年前灭门案，主谋非周明远，乃李之谦与孙仲谋，我亲见二人纵火屠庄，周氏无辜。落款处画着缠枝莲纹，与二当家佩刀的纹路一致。宋慈盯着孙仲谋三字——正是布商孙老爷的本名。

    戌时，钱塘县衙突然闯进个蓬头垢面的男人，竟是消失多日的周府账房。他浑身血污，怀里抱着本烧剩的账册，扉页画着艘标有李记的商船，船货清单上精铁二字被红笔圈了又圈：大人！周员外发现李之谦借海运走私兵器，欲报官时却被……

    话未说完，他突然剧烈抽搐，七窍涌出黑血——是中了牵机毒。宋慈抓起他的手，见虎口处有个茧子，正是常年握刀所致——这个自称账房的人，分明是个练家子。

    三更天，漕帮水寨传来消息：二当家的尸身被寻获，喉间插着支银簪，与李大人之死手法相同，尸身怀里抱着半块玉佩，正是王翁手中的那半朵莲花。赵捕头望着玉佩上的端字，忽然想起宋慈曾说过的话：二十年前的火，烧的不是李记绸庄，而是端王旧部的兵器库。

    黎明前的钱塘县飘起细雨，宋慈站在李大人的书房里，望着墙上被雨水冲淡的血字，忽然笑了——这哪里是周氏的复仇，分明是有人借她之手，将二十年前知晓真相的人逐一灭口。而那个躲在幕后的人，此刻或许正望着钱塘江面的船影，等着下一场大雨，冲散所有的证据。

    他忽然想起血书里的复国会盟，想起周氏闺房那半卷被烧毁的绢帛，还有二当家临终前的信——原来从始至终，周氏都是颗棋子，既是复仇者，也是被复仇者。而真正的局，早在二十年前那场大火中，就已经布下了。

    窗外，漕帮的灯笼在雨雾里若隐若现，像极了二十年前李记绸庄的火光。宋慈