第三十三回

    瘦西湖李瑞识贤才

    靖江县周进惩贪官

    周进来扬州一住就是一个多月了。他闲着无事，只是陪着雪雁上街买买菜，帮她做做饭，心中有些不快，今天徒步来到瘦西湖，以解无聊之闷。当他走进二十四桥时，忽然听见对面望春楼里传来朗朗咏诗声。他洗耳聆听：

    瘦湖若女自苗条，白塔莲桥媲二乔。

    小小金山如翠阁，梅花坞镜照妖娆。

    周进紧接着续咏：

    望春楼里诗声脆，二十四桥稀玉箫。

    今日无聊观景色，何时展翅上云霄。

    这时有位身材魁梧、五十开外的人从望春楼徒步走出，隔河高声招呼道：先生才学不浅，志向不小，诗也续得不错。

    谢谢！过奖了，只因老先生的前四句起得不错，受此启发，学生我所以胡乱几句，万望先生见谅。周进说。

    过来过来，请到望春楼里坐坐，咱们聊聊。老先生邀请说。

    周进应了声就快步来到了望春楼。不等周进走近，长者已立在门前拱手迎接，说：幸会幸会！先生请，请进屋里说话。

    老先生请，请您在先。周进说后两人并肩走了进去，接着便坐下品茶。还是老先生问道：先生贵姓，有否考取功名

    学生姓周名进，今科杭州乡试总算考中了举人。周进说。

    在何处为官老先生说。

    尚未放官。周进说。

    听你刚才的诗，先生有平步青云之志，想必定有力挽狂澜之才。老先生试探道。

    恕学生口出狂言，我看当今皇恩浩荡、朝纲清明、乾坤朗朗，应是国强民富之太平盛世，殊不知官场沆瀣，官员贪腐，皇恩难以泽民，明令难以禁止，恶霸横行于乡里，强人出没于江湖，法无守律，官无守责，民无安宁，国无永泰。周进清了一下喉咙，继续说，学生上为国忧，下为民虑，虽有功名，但无权位，不能报效君王。

    说得有理，敢于直言，颇有水准！不过‘治世使人乐生于为是，爱身于为非。小人少而君子多，故社稷常立，国家久安。’老先生说了句韩非子的话作为自己观点。

    先生说得是，‘奔车之上无仲尼，覆舟之下无伯夷’。周进接下说。

    先生若为官者，能作何治理和改良老先生问。

    学生若能得一官半职，必将以明志正政风，以明礼正民风，以肃律严法治，以自律垂典范，以清正廉明重树衙门信望，以敬业勤政普施福祉于百姓，使社稷稳固、民生祥和。周进答道。

    说得好！不过说起来容易，做起来可难呀！会遇到各种阻力与压力。老先生说。

    光凭一腔热情是不够的，学生如有机会，当倍加珍惜，用十倍之勤勉以励志，用百倍之公信以明律，用千倍之忠诚以戒贪，还百姓以公道，奉皇上以功绩。周进讲得激越，时而辅之肢体动作。老先生似有被打动和感染之状，于是问：听先生口音不是扬州人，是浙江来的吗

    不错，学生是浙江绍兴人氏。周进说。

    先生是来瘦西湖观光的现住何处，住客栈还是住亲戚家老先生问。

    借宿在林探花府，暂时帮助内人管管林府，今日闲着无事，前来闲逛。周进说。

    幸会幸会，原来你就是雪雁相公周进先生。老先生说。

    幸会幸会，您是……周进说。

    我就是扬州府李瑞。

    有眼不识泰山！周进忙立起向李瑞行拱手礼，说，学生不知知府大人在上，刚才出言不逊，多有冒犯之处，万望大人宽恕包容！

    哪里哪里，刚才你讲的是实话，难得一听，很有见地，不同凡响。李瑞接着说，请不必拘礼，说起来我们还是亲戚，雪雁是宝亲家的义女，