后天发至各保，五天内全发至救济户手中。

    发放办法与纪律宣布后，下属都表示坚决照办，然后很快把救济粮下发到户。这样，他做了一件深得民心的事，解决了好多困难人家的燃眉之急。

    同时，他效仿母亲做法，把县衙作了简单修缮、布置，把公堂改名为亲民堂，使明镜高悬多了廉洁、勤政、为民的气氛。整个衙门面貌焕然一新，以全新形象出现在人们面前。

    然而，摆在他面前最棘手的是清除盗贼、保护京杭运河畅通、维护地方的安定。

    贾环得知新知县就是自己的亲侄子，真是冤家路窄，气急败坏地说：操他娘！他的父亲与我同父所生，只不过他的养娘有钱有势罢了，他们做官，享受荣华富贵，我娘无权无势，结果落得个强盗胚！非把他碎尸万段不可！狗娘养的。

    贾芸刁猾奸诈，提醒道：三爷，要慎重行事。贾桂身边有几个婊子跟着，她们的武功十分了得，去年我们就败在她们的手里，至今王仁、丰儿、小红还在狱中。

    讲到丰儿，贾环咬牙切齿，胡须倒竖，脸皮发黑，面目狰狞地说：我们俩的老婆被这婊子抓去快一年了，正找她不着，今日送上门来，此仇不报非为人！非把这小婊子抓来粉身碎骨不可！

    谈何容易呀！贾芸接着说，我们要想个好法子，使她们束手就擒。

    什么办法快讲。贾环急不可待地说。

    她轻功了得，在陆地奈何她不得，最好把她引到河里。贾芸说。

    快说！怎么个引法贾环焦躁不安地问。

    可叫去年九江来的那些弟兄，他们长期在长江水上打劫，熟悉水性，又是她的冤家对头。叫他们打着你三爷的名义，天天在运河上打劫过往船只。这样其上司怪罪下来，逼迫贾桂不得不来攻打，我们大伙潜伏在芦苇中，埋伏在运河两岸，叫他们有来无去、插翅难飞。咱们再来个水泊梁山计——‘水下擒庞德’。贾芸献计道。

    好好！立刻动手，打他个落花流水，非宰了他们不可。贾环拍桌道。

    武官李铁、捕快头领张钢两人派员侦察多日，探知贾环他们并无收敛，反而明目张胆地打劫过往船只、抢劫漕运，公然向新知县叫板。贾桂获悉，就决定立刻出兵，严厉打击劫匪，维护运河畅通。

    李铁是个有勇有谋的人，已有多次剿匪的经验教训。他按照贾桂的提议，加紧部署，想速战速决，打他个措手不及，以雪上次退兵之耻；在战术组织上，考虑进可集中歼击、退可水陆相通无阻。

    队伍下半夜出发，东方拂晓就到达目的地，直扑停在河中的一条大贼船。因为此处河面最宽，只有舟船才能靠边，虽然已有五条小船按时到达，但要靠近尚需时间。官兵的所有行动都在匪帮的视线中，他们以逸待劳，使官兵无法近身。双方在船上激战了近一个时辰。

    李铁领兵勇猛过人，匪徒抵挡不住，纷纷跳入河中。官兵登上敌船，发现已经上当，这艘船里水满过半，碗口大的洞每舱一两个，滚滚河水从船底涌入，倾刻间此船将要沉没。他们忙转身，岂料自己的几条小舟全被匪徒掀翻扑倒了。

    李铁他们只得泅水而返。这时芦苇中突然杀出十多艘贼舟，飞速驶来要捉拿水上官兵。李铁跃上一艘敌舟，与匪徒来了短兵相接的肉搏战。船上只有五六个匪徒，被他杀毙一个，击伤几个，其余的跳入水中逃窜了。

    史英立在河岸，虽不识水性，但轻功极好，眼看掀翻的船中有几个落水官兵被贼人所虏，就大喊一声我来也！霎时腾空而起，跃上敌舟。她仍未开杀戒、剑不出鞘，用连鞘剑，把舟上的四五个匪徒先后击倒，推入河里，救出被俘官兵。她遂将此船交给官兵把守，又跳到另一艘，同样三下五去二地击溃匪贼，救出官兵。

    此时岸上埋伏的贼寇喊声四