，采买绸缎的账，说是苏州绣坊的货，可那批料子分明是杭州产的，每匹要便宜三钱。

    阿棠凑过来看：姑娘是说，有人改了账

    不止改账。沈明玥将两本账册并排铺开，冬炭少了五车，绸缎每匹贪三钱，三个月下来……她快速拨着算盘，珠子噼啪响，足有一百二十两。

    窗外起风，竹影在窗纸上晃成一片。

    阿棠突然压低声音：姑娘，院外有脚步声。

    沈明玥迅速合起账本塞进炕洞。

    门被拍得咚咚响，是守夜的婆子：沈姑娘，世子爷差人送了药来。

    阿棠开了门，接过青瓷药罐，罐底压着张纸条。

    沈明玥展开，上面是遒劲的小楷：账房老周今夜子时来见。

    老周是侯府三十年的老账房，上个月被沈夫人以年老体衰为由换了下来。

    沈明玥捏着纸条，心跳快了几分——她替父管账时，老周教过她算珠要拨得响，更要看得清。

    子时三刻，窗棂轻响。

    老周缩着脖子挤进来，腰间还挂着铜钥匙串：姑娘，我就说你不是那等没分寸的。他从怀里掏出个布包，这是我抄的旧账底本，沈夫人让改的那些，我都留了底。

    周伯……沈明玥喉头一紧。

    别谢我。老周搓着冻红的手，你爹当年教我打算盘时说过，账目如镜，照得人心。他指了指布包，上回你查的漕运账，船家的签单有问题。

    话音未落，院外传来巡夜的梆子声。

    老周慌慌张张起身：我得走了。姑娘记住，要查就查根上的——银子从哪来，又到哪去。

    门帘落下时，沈明玥打开布包。

    最上面一张纸，是漕运船家的签单。

    她盯着末尾的署名，手指慢慢蜷起——那名字，和沈清瑶的陪嫁管事一模一样。

    窗外的月光漏进来，照在算盘上。

    阿棠替她拢了拢披风：姑娘，咱们是不是要……

    睡吧。沈明玥将布包塞进暗格，明天，该她们睡不着了。

    竹影在墙上投下细碎的影，像极了算珠串成的帘子。

    她摸着腕上的银镯，听见自己心跳如鼓——那些被篡改的数字，那些消失的冬炭绸缎，那些见不得光的签单，终将在算盘声里，露出本来的模样。

    3

    沈明玥天没亮就起了。

    暗格里的布包压得枕头发沉。

    她摸黑翻出漕运签单，就着月光对账本。

    阿棠举着油灯凑过来，火苗在签单边缘晃：姑娘，这张是上月十五的，船家叫‘顺福号’。

    翻三月的库房账。沈明玥指尖划过算盘，冬炭那笔。

    阿棠抽出库房记录，摊开时纸页簌簌响：记的是三百车，可签单上只运了两百车。

    差的一百车。沈明玥拨算珠，银子进了谁的口袋她翻到下一张签单，末尾署名张全——正是沈清瑶陪嫁来的管事。

    窗纸泛白时，阿棠揉着眼睛倒茶：姑娘，您这眼皮都肿了。昨儿沈夫人派周妈妈来说，禁足期间不许碰账房钥匙。

    她越拦，越说明有鬼。沈明玥把签单夹进账本，去厨房要碗红豆粥，就说我胃寒。

    阿棠刚掀开门帘，又缩回来：姑娘，院外有脚步声！

    沈明玥迅速把账本塞进床底。

    门环轻响三声，阿棠从门缝里瞧了瞧，扭头瞪圆眼睛：是……侯大公子！

    侯砚之立在檐下，月白狐裘落了层薄霜。

    他手里提个青布包裹，见阿棠开门，直接跨进来：送点东西。

    沈明玥后退半步。

    这是她头回离侯砚之这么近——他眉骨锋利如刀，眼尾却带着点温意，不像往日在祠