忽听见身后传来动静。回头一看，那群没出息的早已经围着谢昭坐成了圈，连一向最听他话的小六也叛变了。

    没骨气！宁哥儿一脚踹翻烤鱼的石堆。

    另一边正紧锣密鼓地张罗着重新捉鱼烤鱼，不一会儿香气飘来，宁哥儿忍不住喉结蠕动了两下咽了咽口水。

    谢昭托着片荷叶过来，上面躺着条金黄的烤鱼、一整块油光锃亮的酥饼。

    尝尝我烤的。谢昭温声道。

    宁哥儿刚想开口骂人，肚子却是不争气地先叫了起来。他一把夺过荷叶，烤鱼被咬得咔嚓作响，边吃边骂：难吃死了！

    一连几日，谢昭都与他们都厮混在一块。

    晨露未晞时，谢昭就已跟着他们钻进了后山，一行人打山鸡、摘野果，玩得不亦乐乎。

    到了骑马打仗时，自从有了谢昭的加入，众人排兵布阵，倾力推倒了宁哥儿保持的不败战绩。

    直到暮色四合，谢昭在溪边青石板上以水代墨，以石代纸。握着青青的小手教她写王字，袖口被浸湿了也浑不在意。

    一横一竖一横一横，这是王字。他声音如同清水浸透宣纸般温润。

    宁哥儿坐柳树下，看着谢昭教他们读书识字就气不打一处来。忽然起身，一脚踢飞脚边的石子：学这有什么用！

    识字方能明理......谢昭刚想反驳。

    明个屁理！宁哥儿箭步上前夺过毛笔撇到地上，我们都是猎户佃农的儿子，长大也是老子做什么儿子做什么，读书识字有个球用！

    我们几个大名都没一个，学会了写自己诨名长大好方便你签字画押、收租放贷不成你安的什么好心！

    谢昭被怼得哑口无言，一个人被孤立在暮色中。

    他想起幼时刚入学时先生的敦敦教诲，字字箴言浮于脑海。

    修身齐家治国平天下。

    为生民立命，为天地立心....

    可话到了他嘴边却怎么也讲不出来。

    你混账！宁哥儿将毛笔掷入水中，转身狂奔，把谢昭的呼唤碾碎了丢在那霭霭暮色里。

    宁哥儿回家掬了捧水洗脸，才稍微冷静了下来，有些懊恼自己刚才为什么要对谢昭说那些。

    对岸传来管家的呼唤，一眼望去河边盏盏灯火如豆。

    直到第二日，清晨一大早谢园的角门被钉上木板封上，围墙外全是巡逻的护院，宁哥儿才意识到事情的严重性。

    而父亲的荆条也是如期而至，落在他身上毫不手软。

    他平日在外面没少闯祸，父亲也只是训斥几句，如今这次大动肝火，想必捅了天大的篓子。

    从父亲的斥骂声当中，他才知晓事情的来龙去脉：

    谢家少爷一连几天逃课出来玩，跟你们几个混在一块，这次连谢老爷都亲自来了，你平日里被惯的无法无天，到底要闯出多大的祸端才肯罢休啊！

    宁哥儿咬牙一声没吭，任凭荆条如雨打般落到他身上，意识模糊间晕了过去，整整在床上躺了三日下不来地。

    三日后，宁哥儿拖着尚未痊愈的身子趴在谢园墙根下。拨开被藤曼挡住的狗洞，屈身钻了进去。

    他刚探进半个身子，后领突然一紧。

    身材高大的护院拎小鸡般把他拽了出来。

    从未见识过，谢园里面比他想象中的还要大，假山流水，青松石径，沿路的风景令他目接不暇，此时此刻他也无心去欣赏这好景色。

    直到他被带进一间‘惰学堂’前，被护院强行按头跪下，背后的旧伤疼得他呲牙欲裂。

    与他一同跪着的还有谢昭。

    与他不同，谢昭挺着腰板跪得直挺，将一把戒尺举过头顶。厅堂之上坐着两人，正厉声喝道：