里，一具缠满水藻的白骨随波起伏，颅骨处裂痕与赵府地洞那具尸骸如出一辙。更可怖的是骸骨指节间，竟紧扣着半枚生锈的青字铁环。

    雨幕深处传来幽咽的埙声，曲调正是临渊城失传的《盐工号子》。陆明远握紧青玉残片，冰凉的断口刺入掌心。二十年了，那些沉在运河底的冤魂，正顺着盐脉爬回人间。他忽然想起沈砚之咳疾发作时颤抖的肩胛，像极了刑部大狱里那些戴着镣铐仍挺直脊梁的死囚。

    第三章

    枯井鸣

    梅雨在陈氏当铺的滴水檐上织成珠帘，天井里那口青石古井泛着幽光，井沿的绳痕新得刺眼。陆明远俯身轻抚井壁湿滑的苔藓，忽然想起《临渊志》里那句盐脉通九泉，枯井作龙眼。

    师父，绳结打好了。阿箐将麻绳在腰间缠了三匝，女扮男装的少年像尾银鱼滑入井口。羊角灯的光晕撞碎在井壁上，映出密密麻麻的凿痕——竟是人工开凿的踏脚凹槽。

    陆明远指尖捻着井台边缘的粉末，硫磺混着盐砂的触感让他眉头紧锁。周知府的皂靴踩碎水洼倒影：陈三槐这老狐狸，当铺地下藏了三层地窖，偏说昨夜听见井底有......

    凄厉的鸦鸣突然划破雨幕。麻绳剧烈晃动，阿箐的惊呼从井底闷闷传来：是陈老板！他...他在倒着走路！

    陆明远夺过衙役的火把纵身跃入井中。潮湿的井壁擦过衣襟，硫磺味愈发浓烈。触底瞬间，火光照亮骇人景象——陈三槐倒悬在井底密室梁上，紫缎马褂下摆浸在积水里，右手食指直指东北方砖墙。

    不是上吊。陆明远托住尸体下颌，颈骨无断裂，指甲缝有青砖碎末。他忽然顿住，死者耳廓内闪着晶芒，镊子夹出的竟是硫磺结晶。

    阿箐的火折子忽明忽暗：师父看这里！她掀起尸体左袖，半块青玉残片正卡在肘窝，与先前两枚拼合成完整的毒蟒图腾。蟒眼处两点朱砂在幽光中似要滴血。

    井口忽传来瓦片碎裂声，周知府肥胖的身躯堵住天光：陆兄！沈家药童方才送来个锦盒！描金漆盒里躺着支雕青玉的鹤嘴香匙，匙身刻着丙寅酉月。

    陆明远将香匙贴近井壁某块凸砖，严丝合缝的触感让他瞳孔骤缩。砖石轰然移开，暗道腥风裹着盐粒扑面而来。阿箐突然咳嗽不止——通道四壁竟嵌满中空盐晶，随呼吸吞吐幽蓝磷火。

    是冰焰盐。陆明远用银针轻触盐壁，针尖霎时结霜，遇气则凝，遇火则爆。他忽然驻足，火把照亮前方铁门，锁孔形状与沈砚之把玩的裁纸刀如出一辙。

    暗道深处传来空洞的回响，似是铜壶滴漏之声。阿箐摸出罗盘，磁针正指向当铺正厅方位：师父，我们头顶该是陈老板的黄花梨账台。

    话音未落，一声闷响自头顶炸开。陈年账册如雪片纷落，其中一页正飘在陆明远掌心。泛黄的宣纸上，朱砂勾勒的运河图里，五处标记赫然对应五大家族祖宅。

    二十年前今夜，青鳞会三十艘盐船在此沉没。陆明远指尖点着图纸某处漩涡标记，那里如今正是沈家别院所在。井外忽传来急促的梆子声，更夫嘶吼穿透雨幕：运河...运河浮起上百盏青鳞灯！

    阿箐突然拽住陆明远衣袖。幽蓝磷火中，她苍白的面孔近乎透明：师父，盐壁在渗水。陆明远抚上墙壁，指尖传来细微震颤——是暗河涌动的水波。那些嵌在盐晶中的磷粉遇水即燃，在通道内蹿起三尺高的冷焰。

    快走！陆明远推着阿箐冲向井口。攀至半途，井底突然传来铁链绞动之声，陈三槐的尸体竟在冷焰中缓缓旋转，僵直的食指始终指向东北方。陆明远最后回望的刹那，看见盐壁上浮现出用磷火写就的诗谶：

    【玉碎连环局，盐蚀百年身】

    井口暴雨如注，陆明远湿透的衣袖间，青玉残片正发出蜂鸣般的震颤。东北方的夜空忽有