外积雪压断梅枝的脆响。

    她赤足走到窗前，足弓在青砖上留下潮湿的印记。

    寒香阁的梅树比别处开得早，此刻在月光下像一团团冻住的火焰。

    宁婉清推开窗的瞬间，有片花瓣落在她摊开的掌心，殷红衬着雪白，宛如血珠滴入牛乳。

    她望着掌心出神，没注意一缕散发垂落鬓边，被夜风撩着扫过唇角。

    才人...春桃捧着药膏站在屏风旁，声音轻得像怕惊散月光。

    素绢屏风上投着宁婉清的侧影，脖颈到肩膀的线条像极了御河桥栏上那些柔婉的望柱雕花。

    宁婉清没有回头，她正用银簪尖轻轻拨弄妆奁暗格里的物件。

    林选侍的合欢花玉簪在烛光下泛着诡异的粉晕，簪尾沾着点暗红，不知是胭脂还是血迹。

    她突然合上妆奁，玉簪与木盒相撞发出咔的轻响。

    取我的斗篷来。

    春桃惊得差点打翻手里的药碗这么晚了，才人要去哪

    宁婉清已经系好了狐裘领口的丝带。

    月光描摹着她纤细的颈线，在锁骨处投下浅浅的阴影。

    她拿起案上的鎏金手炉，是淑妃赏的那个，指尖在炉身红宝石上停留片刻，突然笑了：去给教习嬷嬷送份大礼。

    夜雾中的宫道像浸在冷水里的绸带，湿漉漉地贴着鞋底。

    宁婉清提着绢灯走在前面，灯光将她睫毛的阴影投在脸颊上，随着步伐轻轻颤动。

    转过一道垂花门时，忽有夜枭从枯树上惊起，春桃吓得抓住她的袖子。

    怕什么。宁婉清的声音比夜雾还轻，这宫里的鬼，比人安全多了。

    她说着摸了摸袖中的玉簪，簪头的南珠触手生温，像颗将熄未熄的火种。

    教习嬷嬷住在西六宫最偏的耳房里。

    宁婉清示意春桃在拐角等着，自己轻叩窗棂。

    老嬷嬷开窗时满脸怒色，待看清来人，皱纹里立刻堆出笑来：才人主子这是...

    白日多谢嬷嬷教导。宁婉清将鎏金手炉递过去，手指在炉底不着痕迹地划过。

    听闻嬷嬷每逢子夜就手足冰凉，这个给您暖着。

    老嬷嬷接过手炉时眼睛发亮，却没注意到宁婉清袖口掠过炉身时，有撮淡黄色粉末落进了炭盆。

    窗扉合上的瞬间，宁婉清仰头看了看月亮，此刻正被游云半掩，像块蒙尘的玉佩。

    回程时起了风，宁婉清在寒香阁的梅树下停住脚步，突然从袖中取出玉簪。

    才人！春桃倒吸冷气，这是证物...

    证物留在手里，就是催命符。宁婉清蹲下身，青石板上积雪未化，寒气立刻穿透了裙裾。

    她用簪尖在梅树根部掘出个小坑，落簪时忽然有阵怪风卷着残梅扑来，吹的她发间银簪叮当坠地。

    青丝如瀑散开的刹那，远处传来脚步声。

    宁婉清倏然回头，看见假山后转出个颀长身影，明黄衣袂在月下泛着淡淡金光。

    她慌忙起身，却踩到自己的裙角，整个人向前栽去。

    预想中的疼痛没有到来，一只有力的手握住她手肘，龙涎香的气息扑面而来。

    宁婉清抬眼时，正对上皇帝深潭似的眼睛。

    他比那日殿选时看得更清楚，眉间一道竖纹像是用墨笔精心描画过的。

    臣妾...宁婉清刚要行礼，发现自己的头发还散着，顿时耳根发烫。

    一缕不安分的发丝黏在唇角，她伸手去拨，却碰到皇帝尚未收回的手指。

    雪就是在这时又开始下的。

    细碎的雪粒落在宁婉清睫毛上，眨眼时便融成细小的水珠。

    皇帝忽然抬手，拇指拂过她左颊的