晨光漫过东头老槐树的枝桠时，陈砚之正蹲在田埂上检查竹管接口。

    昨夜新搭的灌溉系统让半片稻田喝饱了水，稻叶上还挂着亮晶晶的水珠，可他耳尖却捕捉到身后传来的碎碎念。

    "昨儿个许是老天爷赏脸，这破竹管子能撑三天？"

    "就是！

    大柱说得对，摆弄几个瓶瓶罐罐算啥本事？

    咱村祖祖辈辈靠天吃饭，也没见饿死——"

    陈砚之没回头也知道，说话的是刘婶和赵二伯。

    他前世在陆家嘴听惯了客户挑刺，此刻倒觉得这乡音里的怀疑，比华尔街的冷脸亲切多了。

    他直起腰，裤腿沾着新泥，转身时故意把竹管接口处的铜丝晃了晃："刘婶，您家灶房的风箱要是漏了气，是怪风箱不好，还是怪您没扎紧绳子？"

    人群里传来几声闷笑。

    刘婶梗着脖子正要回嘴，王大柱晃着膀子挤进来，蓝布衫的扣子敞到胸口："哟，陈知青这是要当先生了？

    我看您呐，先把自个裤腿的泥擦干净——"他突然提高嗓门，手指戳向还在滴水的竹管，"等明儿个这管子漏得比筛子还快，您倒是给大伙儿表演个口吐清泉？"

    田埂上的笑声戛然而止。

    陈砚之望着王大柱泛红的耳尖——这和前世会议桌上对手急眼时的模样如出一辙。

    他摸出兜里的铅笔，在掌心敲了敲："王哥说得对，光让管子流水不够，得让大伙儿明白水为啥流。

    今儿晌午，村小教室，我讲两毛钱的。"

    "两毛钱？"人群里有人咋舌。

    陈砚之咧嘴笑："两毛钱买个明白，总比饿肚子强吧？"

    老支书蹲在田边抽旱烟，烟锅子在青石板上磕得啪啪响。

    他没接话，可夹着烟卷的手指把烟纸都攥皱了——陈砚之知道，这老爷子在等一场能让人心服口服的"证明"。

    村小的破课桌被孩子们擦得锃亮。

    陈砚之站上讲台时，窗台上挤着三个光屁股娃娃，墙根蹲着拎粪箕的张大爷，连平时最反对"瞎折腾"的李奶奶都搬了个小马扎，怀里还抱着打毛衣的竹针。

    "大伙儿看，"陈砚之举起一根竹管，"这水为啥能从井里跑到田里？

    就跟风吹稻浪一个理儿——风往哪儿吹，稻子往哪儿倒；水往哪儿流，得看哪边压力大。"他掏出个搪瓷缸，倒记水，"要是我在缸底戳个洞，水会噗地喷出来，这就是压力差。"

    小记突然举手："那要是把管子弯成鸡啄米的样子，水会不会像鸡啄米似的跳着走？"

    "问得好！"陈砚之眼睛发亮，前世给华尔街精英讲金融模型时都没这么带劲，"这叫压力循环，就跟咱们拉风箱——"他比划着推拉的动作，"拉的时侯进气，推的时侯出气，水在管子里也是这么拉着推着往高走。"

    窗台上的娃娃们跟着比划起小短手，张大爷的烟卷灭了都没察觉，李奶奶的竹针停在半空："合着这管子不是靠老天爷，是靠咱们自个使力？"

    "对！"陈砚之重重拍了下讲台，"就像咱村人拧成一股绳，再大的坎儿都能跨过去。"

    教室里响起稀稀拉拉的掌声。

    王大柱蹲在教室外的槐树上，树叶把他的脸遮得半明半暗。

    他捏着手里的铁丝，指甲盖儿都掐进肉里——昨晚老支书训他"鼠目寸光"时，他就赌定这竹管子撑不过三天。

    此刻听着教室里的笑声，他咬了咬牙："今儿夜里，我就让你陈砚之的大道理全泡汤！"

    月上柳梢头时，王大柱猫着腰摸到灌溉系统边。

    虫鸣在耳边炸响，他额头的汗顺着下巴滴进衣领。

    竹管接口