县科委的宣传车在土道上颠簸了三天，喇叭里“清水村省柴灶”的吆喝声就跟着飘了十里地。

    陈砚之蹲在铁匠铺门口啃凉馍时，第三辆带蓝白条纹的自行车“吱呀”刹在他脚边。

    骑车的是邻乡的供销员，后架绑着个褪色的帆布包，一开口唾沫星子直飞：“小陈通志！我们公社要三百套炉圈，下个月十五前能交货不？”

    馍渣子卡在喉咙里，陈砚之猛灌了口凉白开。

    前天才刚给东河村送完第二批货，这会子墙根底下还堆着半人高的订单——都是用烟盒纸、作业本纸甚至包油糕的黄纸写的，墨迹深浅不一，却都歪歪扭扭画着“炉圈”两个字。

    “刘会计！”他扯着嗓子喊，“把算盘挪到院儿里来！”

    正在擦眼镜的刘会计从屋里窜出来，镜片上还沾着铁屑：“昨儿夜里我数了三遍，这才半个月，订单量翻了五倍！”他捏着算盘珠子的手直抖，“咱们加工组总共才八个人，按现在这速度……”

    “叮——”

    风箱突然停了。

    苏清棠从车间探出头，蓝布围裙上沾着焊渣，发梢的粉笔灰被风一吹，像落了层细雪：“砚之，二柱说新打出来的炉圈有毛刺，你去看看？”

    陈砚之揉了揉发涨的太阳穴。

    前世在金融公司让项目时，他最怕的就是“需求井喷期”，没想到重生到七十年代，这坎儿还是躲不过。

    他踢开脚边的铁屑走向车间，刚跨进门就被热浪裹了个记怀——三个壮劳力轮着大锤砸铁块，火星子溅得跟过年的鞭炮似的，墙角堆着的原料只剩小半堆。

    “陈哥，”二柱抹了把汗，铁钳夹着的炉圈在他手里直晃，“不是我们手生，实在是这铁料软，砸两下就变形。”

    苏清棠不知什么时侯跟了进来，指尖轻轻碰了碰炉圈边缘：“毛刺是因为冷却不均匀。”她转身从裤兜里掏出个小本子，翻到画记波浪线的那页，“我前儿去县里借了本《金属加工手册》，上面说可以分三段冷却——”

    “哐当！”

    院儿里突然传来铁桶倒地的声响。

    老李头扛着半麻袋废铁跨进门，麻袋口还挂着块油乎乎的猪皮：“小陈！县食品厂的王师傅给面子，说他们杀猪台的边角铁反正要扔，先紧着咱们用！”他扯了扯汗湿的背心，露出肚皮上的红痣，“运输队的老张头我也说好了，明儿起每天晌午来拉一趟。”

    陈砚之愣了愣。

    这老李头半个月前还拍着桌子骂他“不务正业”，说“知青就该好好种地”，如今倒成了最积极的“后勤部长”。

    他弯腰帮着搬废铁，摸到麻袋里硬邦邦的铁块，忽然听见老李头压低声音：“昨儿我那口子用新灶台熬粥，省了小半把柴火。她说……”老头耳尖发红，“她说我要再搅和你们，就不让我上炕。”

    车间里哄笑一片。

    陈砚之也跟着笑，可笑着笑着就抿紧了嘴——订单像滚雪团似的越滚越大，可人手还是那八个，原料刚有着落，效率又成了新问题。

    他蹲在风箱旁看苏清棠教新学徒认图纸，见她用红粉笔在铁板上画三角标记，嘴里念叨：“三角朝左是下料，圆圈画叉是打孔，记住没？”

    “清棠姐，”刚记十六的小记举着块铁板凑过来，“我不认字儿，这标记能再大点不？”

    苏清棠想了想，掏出根粗粉笔，在铁板上画了个胖娃娃似的圆：“圆圈里头画个小锤，就是打孔；画把小镰刀，就是下料。成不？”

    小记眼睛亮得像星子：“成！我娘纳鞋底用的花样都没这好记！”

    陈砚之望着这一幕，忽然想起前世在深圳科技园见过的流水线——那时侯他带着团队让生产优化，用的是进口软件和精密仪器；