亲面前站得笔直，爸，合作社的事您别太累，该雇人就雇人。

    赵大川点点头，从怀里掏出一个小布包：带上。里面是一把梭梭种子和一个小铃铛——当年系在晓阳包上的那个。

    绿洲小心地收好，转身登上列车。当火车鸣笛启动时，晓阳再也控制不住，泪如雨下。赵大川紧紧握住妻子的手，目送列车远去，直到它变成地平线上的一个小点。

    回家的路上，两人沉默不语。合作社办公室堆满了等待处理的文件，新规划的五千亩治沙工程即将启动，但此刻，他们都感到前所未有的空虚。

    我们去种棵树吧。晓阳突然说。

    赵大川领会了妻子的意思。两人带着工具来到他们最早种下的那片梭梭林，在中央位置栽下一棵新苗。

    等绿洲回来时，这棵树就该长高了。晓阳轻声说，浇水的手很稳。

    赵大川在旁边立了块小木牌，用刀刻上日期和赵绿洲三个字。这是他们表达思念的方式——用生命迎接生命，用成长陪伴成长。

    第九章

    洪水中的誓言

    绿洲去北京的第二个夏天，毛乌素地区遭遇了罕见的大暴雨。连续三天的降水让干涸多年的河床再次奔涌起来，合作社新建的苗圃危在旦夕。

    必须抢在洪水前加固堤岸！晓阳在紧急会议上拍板，分组行动，一组去转移幼苗，一组跟我去筑沙袋墙！

    赵大川已经带着第一批人去了最危险的地段。当晓阳赶到时，河水已经漫过了临时堤坝，男人们正拼命堆垒沙袋。

    气象站说上游降雨量更大，洪峰两小时后到达！晓阳大声通报情况。

    赵大川点点头，脱下早已湿透的外衣，露出精瘦却结实的身躯。四十多岁的他依然力大无穷，一次能扛两袋沙子。

    雨越下越大，河水不断上涨。就在堤坝即将合拢时，一段基础突然坍塌，三个村民瞬间被急流卷走。

    救人！赵大川大吼一声，跳入浑浊的洪水。

    晓阳的心跳几乎停止。她看到丈夫在激流中抓住一个村民，奋力推向岸边，然后又转身去救其他人。当第三个村民被推上岸时，一个浪头打来，赵大川消失了。

    大川！晓阳的尖叫声撕破雨幕。她不顾一切地向河边冲去，被村民们死死拉住。

    太危险了！

    晓阳姐，别去！

    晓阳挣脱不开，绝望地看着汹涌的河水。突然，远处露出一个黑点——是赵大川！他被冲到了下游的一个沙丘上，正艰难地往上爬。

    他没事！快，准备绳子！晓阳指挥着，同时抓起急救包就往下游跑。

    沙丘离岸边有十几米远，洪水隔绝了通路。赵大川趴在沙丘顶部，似乎受了伤，无法动弹。

    大川！坚持住！晓阳声嘶力竭地喊着，雨水和泪水模糊了视线。

    村民们带来了绳索和木板，但水流太急，几次尝试搭建临时桥梁都失败了。天色渐暗，情况越来越危急。

    我去。晓阳突然说，开始往腰上系绳子。

    不行！太危险了！大家纷纷劝阻。

    晓阳摇摇头：我体重轻，你们拉住绳子。如果我被冲走，就拉我回来。她看向沙丘上的丈夫，我不能失去他。

    绳子系好后，晓阳小心翼翼地踏入洪水。刺骨的冷水瞬间没到大腿，冲力几乎把她掀翻。她咬着牙，一步步向前挪动，全身肌肉绷紧对抗着水流。

    加油！晓阳姐！岸上的村民为她鼓劲。

    十米的距离，晓阳走了将近二十分钟。当她的手终于抓住沙丘边缘时，爆发出一阵欢呼。她艰难地爬到赵大川身边，发现他脸色惨白，右腿不自然地弯曲着——骨折了。

    傻男人...晓阳哽咽着检查伤势，非要逞英雄。