运河突然暴涨。上游开闸放出的洪水裹着断肢冲来，陈砚被阿蘅猛推进水道。他在浑浊的血浪中挣扎回头，望见妹妹加入妇女队的背影。城砖在她们苍白的指间传递，阿蘅的麻衣混在守军褐衣中，像一簇未染血的茉莉。

    画筒漂过铁闸时，陈砚听见两种歌声在水底交织。一面是清军营中的胡笳声，一面是扬州女墙飘下的《茉莉谣》。他衔着画轴潜行，舌尖尝到血书的咸涩，却再分不清是史可法的，还是闸口溺毙者的。

    第三章·红衣裂天

    顺治二年四月廿五，未时正刻。陈砚听见第一声炮响时，正在用鱼胶粘合《江山社稷图》上崩裂的黄河水道。父亲陈守拙突然按住画轴，浑浊的瞳孔映着窗棂外一闪而过的红光：是红夷大炮……在轰天宁塔！

    整座扬州城在震颤。瓦当上的螭吻兽首轰然坠地，陈砚扑向案头护住画轴，却见砚中朱砂腾起血雾——西北角的魁星阁正化作漫天火雨，燃烧的梁柱如巨神投矛般扎进运河，蒸汽裹着熟肉味漫过十里街巷。

    去地窖！陈守拙撕下半幅《洪武南藏》裹住画轴。老人枯瘦的手腕爆出青筋，却是在推儿子向门外：刘总兵说过，城破时你要把画带……

    第二枚铁弹穿透鼓楼。十二面牛皮战鼓在爆裂声中化作血雨，守军残肢挂上盐商宅邸的琉璃檐角。陈砚被气浪掀翻在街心，睁眼时望见毕生最刺目的景象：城墙西北角露出三丈宽的豁口，硝烟中浮现出清军镶红旗的狼头大纛，而堵在缺口处的，是四百具插满箭矢的尸首——昨日还在修补瓮城的妇女队！

    杀一鞑子，保一家老小！

    炸雷般的吼声自火光中迸出。总兵刘肇基赤裸上身，两柄雁翎刀交叉捆在背后，四百死士以铁链相连，竟逆着溃逃的人潮冲向缺口。陈砚看见断臂的赵老汉也在其中，盐枭的翡翠烟袋缠在刀柄，劈开清军重甲时溅起蓝火——链刃上抹了白磷！

    陈守拙突然将画轴塞进儿子怀中。老裱画师抽出祖传的乌木界尺，尺上宣和装池四字朱漆斑驳：砚儿，去史公祠地宫！那口存放《永乐大典》的樟木箱……

    一支鸣镝打断嘱托。陈砚转头时，正见父亲喉头绽开血花。箭矢穿透《江山社稷图》，将崇祯帝的面容钉在开封府三字上——那里本有道李自成留下的裂痕。

    丹青……不渝……陈守拙蘸血在画角写字，指尖拖出的长痕却似一道未补完的城墙。老人最终倒在裱画用的宣纸堆里，雪浪纸吸饱鲜血，竟透出芍药纹理。

    清军的铁蹄声已近在咫尺。陈砚抱着画轴滚进染缸，透过靛蓝汁液看见镶蓝旗步卒踏过门槛。领头佐领的钢刀挑起染血的《茉莉谣》曲谱，满语狞笑中，刀尖刺向缸底——

    嗷！

    惨叫声伴着马嘶炸响。刘肇基的链刃队伍杀回街口，铁索缠住清军马腿。陈砚趁乱爬出时，见那总兵已失左眼，空眼眶里插着半截箭杆，却仍将双刀舞成银轮：扬州男人还没死绝！

    陈砚在尸堆中爬行。怀中的画轴越来越重，他这才发现金箔夹层正在渗血——不是朱砂，是王秀楚托父亲修补的《扬州府志》残页！史可法的血书、盐帮的密道图、阵亡将士名录……历代修补的夹层在汗血中融合，整幅画重逾千斤。

    嘉定坊的火势蔓过来了。陈砚躲进关帝庙香案下，忽见神龛后的壁画簌簌剥落。关帝的赤兔马竟在烈焰中化为真马，驮着个穿山文甲的小将冲出火墙——是史可法的义子史德威！

    走水门！少年将军一枪挑飞追兵，将陈砚拽上马背，义父说《江山社稷图》里藏着……

    第三枚炮弹在此时坠落。陈砚被甩进臭水沟，再抬头时，赤兔马已成焦骨。史德威的半截身躯挂在槐树枝头，手中还紧握半幅烧卷的《扬州芍药谱》，残页上琼花二字正在滴血。

    陈砚