何雨柱听得心头一紧，猛地抬头。

    “啥样的人影？男的女的？胖的瘦的？”

    棒梗被他的气势吓得一哆嗦，结结巴巴地说：“就……就一闪……看不清楚……不过好像瘦瘦的，穿着黑衣裳……”

    黑衣裳？瘦子？

    何雨柱心里迅速过了一遍院里人的模样。能被棒梗认成瘦子的，院子里没几个。要么是常年干重活的老刘，要么是经常鬼鬼祟祟的二大爷家的孙子顺子。可顺子这小子胆小，平时连贾张氏的破鞋都不敢动，怎么可能干出放火这么缺德的事？

    那就只剩下……

    他眼神一寒，盯着院角落里正悄悄往后退的一个瘦小身影。

    那人脚步鬼祟，脸上带着心虚的慌张，一副做贼心虚的模样。

    何雨柱咧开嘴，露出一口白牙，冷笑一声。

    他缓缓站起身，拍了拍沾满泥水的裤腿，眼神凌厉得像把锃亮的尖刀。

    “好啊，今天老子倒要看看，是哪个王八蛋，敢在我四合院里，放火作死！”

    他眯着眼，慢慢迈步，直直朝着那个角落走去——

    那一瞬间，院子像是被什么狠狠击了一下，时间骤然凝滞。

    何雨柱的脚步在火堆旁猛地一顿，鼻息间弥漫着烧焦的木头味和混合着织物、塑料、油渍的刺鼻气息。他目光一转，看向火势蔓延的方向，瞳孔陡然一缩。

    ——许大茂家的门檐，那原本搭着的旧雨布早已被火苗舔成灰烬，屋顶边缘翻卷着火舌，“噼啪”作响，火星四溅，连窗框的玻璃也被热浪逼得龟裂开细密的纹路。

    “哎哟我的妈呀！大茂家屋也烧上了！”

    是三大爷喊出来的，一嗓子像打破了什么屏障，顿时引来一片惊叫。

    “快看！那窗户——里面是不是也着了？！”

    “他家不是还放着那台收音机嘛？会不会炸啊？”

    “屋里有煤油灯啊，不关火的！”

    何雨柱面色一沉，脚底像生了钉子似的钉在原地，呼吸微微一紧，心头刮起一道寒风。

    许大茂这小子平日嘴贱，油腔滑调，最喜欢在人背后嚼舌根儿。但无论如何，这火蔓到屋里，那可是人命关天的事。

    他冲着人群吼了一声：“还杵那儿干啥？赶紧救火！快点找湿棉被、木板！堵住他那窗户！小心别让火窜进屋子里去！”

    说着，他迈开大步，冲向许大茂的屋前，猛地抬腿，一脚把门踹开。

    门后那股滚滚的热浪扑面而来，像是一头野兽张口怒吼。他抬臂护住脸，眯眼望去，只见屋里光线昏黄，一角落的窗帘已经燃起来，火焰正顺着木窗台往墙上窜。

    屋角那台黑色的收音机——大茂平日里最宝贝的物件，已经被高温熏得冒着青烟，像是随时都要炸开。

    “呸！还真没关电！”何雨柱低骂一声，冲进屋里，抄起一边的棉被就往那窗边狠狠一盖。

    “有人没有？许大茂在不在家？”他高声喊着，声音又猛又急。

    屋里没人回应。

    眼角余光一扫，屋里干净得不像话，连床褥都收拾得整整齐齐，显然人不在。

    “娘的，算他命大！”何雨柱咬了咬牙，呼了口气，一边用脚踩熄那还在咕噜咕噜冒火的窗帘角，一边侧头看向门外。

    这时，秦淮茹已经拎着一大桶水踉跄而来，后头跟着棒梗、三大爷还有几个孩子，一人手里拿着锅、一人拎着水壶，七零八落地围在屋前，像是临阵被拉来应急的义务兵团。

    “三大爷！”何雨柱吼了一声，“那窗户！用湿棉被堵上，火舌进来可就完了！”

    三大爷应了一声，老腿却像灌了铅似的迈不快，何雨柱没耐心等，伸手一把夺过他肩上