初九，神机营金某，借调引信伍拾枚。凭条…（后面字迹被油污完全覆盖）。

    金某…引信五十枚…八月初九！钱慎之的声音带着压抑的激动。

    戊戌年八月初九，正是变法失败、京城风声鹤唳、大肆搜捕维新党人的敏感时刻！

    神机营的引信（很可能是需要硝化棉的先进雷汞引信），被一个姓金的军官借调走了做什么用凭条在哪里

    看这印鉴！陆九霄指着借条末尾模糊不清的印痕，虽然字迹难辨，但那印章的轮廓和边角纹饰，分明是九门提督衙门的制式！

    线索像藤蔓一样缠绕上来：保甲局的异常火药记录（黑火药）、神机营的雷汞引信被借调、当票里的硝化棉残留、指向崇文门水关的沟渠图…一切都指向非法的军火流动！而借条上的金某，在戊戌年的神机营里，最有嫌疑的，正是时任翼长的金振彪——金毓敏的父亲！

    夜探崇文门水关附近的废弃沟渠。这里阴暗潮湿，污水早已干涸，只剩下滑腻的青苔和刺鼻的腐臭味。

    在靠近沟渠深处、一处坍塌的砖墙缝隙里，小六子眼尖地发现：

    几枚散落的、被污泥包裹的鎏金J.P.M钮扣！

    一块被撕扯下来的、沾满油污和暗红色泥渍的粗布片（与菜市口沉尸流浪汉的破衣布料相似）！

    半块被踩得碎裂的翡翠！其质地、色泽，与巴图身上发现的那枚扳指残骸完全一致！

    这些发现，将广济寺后山（红泥）、菜市口沉尸、水关沟渠、提督衙门钮扣以及那枚神秘的翡翠扳指，彻底串联在了一起！

    这里显然是某个秘密转运点或丢弃物证的场所。

    所有的线索，最终都指向了那个军火流出的源头——戊戌年的神机营！

    陆九霄决定孤注一掷，直捣黄龙。

    在幽影可能的暗中引导和钱慎之对旧档记载的推测下，他们找到了位于西郊、早已废弃多年的神机营一处旧火药器械库房旧址。

    库房大半已坍塌，残垣断壁间荒草丛生。

    库房内部更是破败不堪，空气中弥漫着陈年的硝石和铁锈混合的刺鼻气味。

    地面覆盖着厚厚的尘土和鸟兽粪便。

    陆九霄等人打着灯笼，小心翼翼地搜索。

    大人！这里！小六子指着墙角一处坍塌的砖石堆。

    砖石下似乎压着一个朽烂的木柜。

    几人合力搬开沉重的石块和断裂的梁木，露出柜子的一角。

    柜门早已损坏，里面散乱地堆着一些残破的卷宗。

    钱慎之如获至宝，不顾肮脏，扑上去翻检。

    大部分纸张已经霉烂，字迹不可辨。

    就在他几乎绝望时，在一堆烂纸下面，摸到一本相对厚实、用油布包裹着的册子！

    油布解开，露出封面：《光绪二十四年神机营火药器械支领耗损清册》（甲字库）。

    钱慎之颤抖着翻开发黄发脆的纸页，借着灯笼光，一行行仔细查找。

    终于，在记录雷汞引信的条目下，一行刺目的朱批映入眼帘：

    九月初三盘查，实存不足。计短缺雷汞引信叁佰枚。缘由：…（此处字迹被浓墨涂抹覆盖）…

    翼长金振彪签准，报‘正常演练耗损’。

    叁佰枚！钱慎之失声惊呼！这远超之前发现的任何一笔记录！

    而后面那被涂抹的缘由二字，以及金振彪签准的字样，如同一把烧红的烙铁，狠狠地烫在戊戌年那血色迷雾的核心之上！

    陆九霄拿起册子，翻到后面。在附录的几页空白处，夹着几张烧焦了一半的纸张残片，依稀能辨认出是当年维新派宣传变法主张的传单。

    还有一张更小的纸片，像是一份残缺的名