干。

    她低头，看着自己掌心。长期劳作留下的薄茧还在，可这双手，在这座空旷的府邸里，除了每日为自己和裴昭准备简单的饭食，似乎再也无事可做。一种比饥饿更难熬的空虚，像冰冷的藤蔓，悄然缠绕上心头。

    ---

    盛夏的午后，蝉鸣聒噪得如同沸水。忠叔弓着腰，脚步有些急促地穿过回廊，来到阿芜独坐的偏厅。他手里捧着一份素雅却透着贵气的帖子。

    夫人，忠叔的声音带着一丝不易察觉的紧张，镇国公府老夫人做寿，广邀各府女眷过府饮宴赏荷。帖子…送到府上了。他将帖子恭敬地递上，目光却有些闪烁，似乎不敢直视阿芜身上那件浆洗得发白、没有任何纹饰的粗布旧衣。

    阿芜接过帖子。纸是上好的素笺，带着淡淡的馨香，上面的字迹工整秀雅，是她看不懂的漂亮行书。她捏着那光滑的纸页，指尖有些僵硬。饮宴赏荷这些词对她而言，遥远得如同另一个世界的神话。

    我…她张了张嘴，声音有些干涩，我不懂这些。能不能…不去

    忠叔的脸上露出为难的神色：夫人，这…这是镇国公府老夫人的寿宴。帖子指名是给‘裴夫人’的。若是不去，恐怕…恐怕于礼不合，也会让人说咱们府上失了礼数，更会让少爷面上无光…他小心翼翼地斟酌着词句，额角渗出了细密的汗珠。镇国公府，那是燕都顶级的勋贵门第。裴府虽然败落，但少爷刚刚在朝堂上显露峥嵘，正需要这些门路。若是因为新夫人的缺席而得罪了镇国公府，后果不堪设想。

    阿芜沉默了。她看着忠叔眼中的恳求和忧虑，又低头看了看自己身上那件与这精美帖子格格不入的粗布衣衫。指尖无意识地捻着衣角粗糙的布料。裴昭的面子…她想起他深夜书房里那沉重的踱步声，想起他肩伤发作时紧蹙的眉头。

    好。良久，她低低地应了一声，声音轻得像一声叹息。

    ---

    赴宴那日，阿芜换上了箱笼里唯一一件没有补丁、颜色稍新的湖蓝色细布衣裙。这已经是她压箱底最好的衣裳了，但在镇国公府那气派非凡的朱漆大门前，在络绎不绝、香车宝马的女眷之中，依旧寒酸得刺眼。

    那些贵妇千金们，由衣着光鲜的丫鬟婆子们簇拥着，袅袅婷婷地走下马车。环佩叮当，香风阵阵。她们身上的绫罗绸缎在阳光下流淌着水样的光泽，金钗玉簪在云鬓间熠熠生辉。一张张妆容精致的脸上，带着矜持而疏离的微笑，目光流转间，是阿芜看不懂的复杂意味。

    当她跟在两个同样衣着朴素的老仆身后，略显局促地出现在门庭时，空气仿佛凝滞了一瞬。那些原本低低的谈笑声戛然而止，无数道目光，带着毫不掩饰的惊诧、审视，以及一种居高临下的、针尖般的锐利，齐刷刷地聚焦在她身上。那些目光像带着温度，从她洗得发白的裙角，到她毫无饰物的发髻，再到她脚下那双沾了些许浮尘的普通布鞋，一寸寸地灼烧着她裸露在外的皮肤。

    阿芜感觉自己的脸颊瞬间滚烫，手心沁出冰凉的汗。她下意识地低下头，手指紧紧攥住了自己的袖口，粗糙的布料磨着指腹。她从未如此清晰地感受到自己与这个世界的格格不入。那些华服美饰，那些香风笑语，那些复杂的目光，都构筑成一道无形而坚固的墙，将她牢牢地隔绝在外。

    哟，这位是…一个穿着玫红遍地金妆花褙子、满头珠翠的年轻妇人用手帕掩着唇，声音不大不小，刚好能让周围的人听见，带着一种故作天真的刻薄，瞧着面生得紧是哪位府上的新妹妹这身打扮…倒真是…别致得很呢。她刻意在别致二字上拖长了调子，引来旁边几位女伴掩口轻笑。

    姐姐莫不是眼花了另一个穿着水绿云锦长裙的妇人接口，眼波流转，落在阿芜空荡荡的手腕和发髻上，声音娇滴滴的，这通身的气派，怕不是哪家得脸的