。绝望如同冰冷的潮水，一点点漫上来，试图将我淹没。我死死盯着那盏煤油灯跳跃的火苗，火光倒映在瞳孔里，像是两簇微弱却不肯熄灭的鬼火。

    不能倒下去。林晚秋，你不能倒下去！这才第一天！周志强和王雪梅还在逍遥，你前世的仇还没报！你怎能在这里就被打倒

    我猛地吸了一口气，那混杂着各种气味的冰冷空气呛得我咳嗽起来。胸腔里憋着一股近乎蛮横的狠劲。我抬起头，不再躲避行人的目光，用尽全身力气，朝着昏暗中稀疏的人流，嘶哑地喊出了今晚最大声的一句：

    凉皮——！五分一碗——！解馋管饱——！

    声音突兀地响起，带着破音的尖锐，在嘈杂的夜市边缘显得格外刺耳。附近几个摊主投来诧异的目光。几个路过的行人也被这突然的吆喝惊得停下了脚步，朝这边看过来。

    其中一个穿着灰色夹克、干部模样、推着自行车的中年男人，推了推鼻梁上的眼镜，目光落在了我的摊位上。

    凉皮他推着车走了过来，昏黄的灯光映着他温和却带着审视的脸，这倒少见。给我来一碗尝尝。

    哎！好！我几乎是立刻应声，声音带着一丝不易察觉的颤抖。这一次，动作麻利了许多。挑起凉皮，手腕用力抖开，尽量让它们在碗里显得蓬松些。舀调料时，我犹豫了一下，想到刚才那个工人说有点咸，下意识地少放了一点咸萝卜碎，多淋了一点点醋汁——虽然那醋也酸得尖锐。

    好了，您尝尝。我把碗递过去，心提到了嗓子眼。

    中年干部接过碗，没有立刻吃，先凑近看了看色泽，又闻了闻味道，眉头微不可察地蹙了一下。他似乎有些犹豫，但还是拿起筷子，夹起一小撮送入口中。

    时间仿佛凝固了。我屏住呼吸，紧紧盯着他的表情。

    他咀嚼了几下，动作很慢。然后，眉头缓缓舒展开，眼中闪过一丝意外。

    嗯……他点点头，咽了下去，面皮……劲道还差点意思，碱味重了点。他的声音很平和，像在评价一件寻常事物，不过这醋，倒是够劲儿，解腻。萝卜干……太咸了。他抬起头，目光透过镜片看向我，带着一种过来人的了然和一点不易察觉的温和，小同志，第一次出来摆摊吧

    我的脸瞬间烧了起来，窘迫地点点头。

    不容易。他轻轻叹了口气，没再多说，几口把剩下的凉皮吃完，放下碗，掏出五分钱放在车板上。临走前，他又看了一眼我简陋的摊子和那盏昏暗的煤油灯，补充了一句：油泼辣子，得用热油，油温要高，才出香。光辣不行。

    说完，他推着自行车，汇入了人流。

    我看着车板上那枚崭新的五分硬币，又看了看他消失的方向。胃里依旧空空，身体依旧冰冷疲惫。但方才那几乎要将我吞噬的绝望感，却如同被投入石子的死水，微微晃动了一下，裂开了一道细微的缝隙。

    油泼辣子，得用热油，油温要高，才出香……我低声重复着这句话，目光落在那个装着暗红辣椒油的罐头瓶上。昏黄的灯光下，那油色浑浊黯淡，毫无光泽。

    就在这时，一个穿着碎花的确良衬衫的身影，像幽灵一样，从对面摊位昏昧的阴影里走了出来。是王雪梅。

    她脸上带着一种刻意伪装的惊讶和夸张的关切，径直走到我的摊位前，目光扫过我车上简陋的装备和盆里所剩无几的凉皮，嘴角勾起一丝毫不掩饰的讥诮。

    哟，这不是晚秋吗她的声音拔高，带着一种虚伪的甜腻，真在这儿卖凉皮啊啧啧啧，我还以为我看错了呢！她故意环视了一下周围昏暗的环境和隐隐飘来的异味，夸张地用手在鼻子前扇了扇，哎呀，这地方……你怎么选这儿啊多委屈你啊！以前好歹也是要当科长太太的人呢！

    周围的几个摊主和零星路人被她的声音吸引