密的波纹——这是油温刚好的信号。滚烫的热油猛地泼进粗辣椒面和碾碎的芝麻、花椒粉混合的碗里。滋啦——！一声巨响！滚烫的油浪瞬间激发出浓烈霸道的辛香！那香味极其蛮横，带着灼热的焦香和麻椒的酥麻感，像一把无形的钩子，猛地穿透夜市里浑浊的油烟和喧嚣，霸道地钻进周围每一个人的鼻腔！

    几乎每次泼油的瞬间，都能引来附近摊主和食客下意识地转头和抽动鼻翼的动作。那浓郁的、带着侵略性的香气，成了我这个不起眼小摊最有力的无声广告。

    老板！一碗凉皮！多放辣子！一个穿着油污工装的中年汉子刚下夜班，循着味儿就挤了过来，声音洪亮。

    好嘞！我的声音依旧不高，却多了几分沉稳。麻利地挑起凉皮，抖落、入碗，淋上深红透亮、飘着芝麻的辣椒油，浇上棕褐色的陈醋汁、清亮的蒜汁，最后撒上一小撮黄绿相间的咸萝卜丁。

    汉子接过碗，迫不及待地站在车边就开吃。第一口下去，眼睛就亮了：嚯！这味儿正！辣得过瘾，香！醋也够劲儿！呼噜噜几大口，额头就冒出了细汗，嘴里嘶哈着，却吃得飞快。

    旁边的几个食客也被这吃相和香气勾得蠢蠢欲动。

    给我也来一碗！

    我也要！多加点面筋！

    摊前渐渐有了人气。虽然位置依旧偏僻，但那霸道独特的辣油香，如同一个无形的磁场，吸引着那些被重体力劳动掏空了胃袋、渴望一口刺激味道的工人、蹬了一天三轮的师傅、还有贪嘴的年轻人。

    硬币落入我挂在车头的旧铝饭盒里，发出清脆的叮当声。一枚，两枚……声音渐渐密集。这声音，不再是单纯的收入，而是我向命运讨还的第一笔微薄利息，是支撑我在这泥泞里继续前行的微小基石。

    一个常来的、在附近建筑工地干活的老张，一边吸溜着凉皮，一边含糊地抱怨：林妹子，你这凉皮好吃是好吃，就是……光有萝卜干，差点意思。要是有黄瓜丝、豆芽啥的，那就更美了！

    说者无心，听者有意。我默默记下。第二天出摊时，除了咸萝卜丁，搪瓷盆旁边多了一个小竹筐，里面是洗得水灵灵、切成细丝的嫩黄瓜，还有一小把用开水焯过、保持着脆爽的绿豆芽！虽然成本增加了几分，但当那抹清新的翠绿和嫩白点缀在红亮的辣油和透亮的凉皮上时，视觉的冲击和口感的丰富，立刻让这碗凉皮的身价仿佛都提升了一截。

    嘿！有黄瓜了！林老板讲究！老张惊喜地喊道，立刻又掏钱要了一碗。

    口碑，如同投入水面的石子，涟漪一圈圈荡开。从最初厕所边那家，变成了味儿特冲、辣得过瘾那家，再到料足、有黄瓜豆芽那家。虽然依旧有人指指点点，议论着那不是周志强不要的那个吗，但更多的食客，只为那一口酸辣爽快的滋味而来。他们蹲在车边，或站着呼噜噜吃完，抹着嘴，带着满足的喟叹离开。那叮叮当当的硬币声，在夜晚的喧嚣中，为我构筑起一道越来越坚固的防线。

    这天收摊比往常晚了些。夜市的人流已渐渐稀疏。我费力地蹬着那辆除了铃铛不响全身都响的三轮车，拐进通往家属院那条熟悉的、坑洼不平的煤渣路。车上，装着空盆空罐和那个沉甸甸的铝饭盒。身体疲惫得像散了架，腰背酸痛，手臂抬起来都费劲。

    昏黄的路灯将我的影子拉得细长、扭曲，在凹凸的路面上晃动。快到家属院门口时，前方巷子口昏暗的灯光下，一个熟悉的身影靠着墙，指间夹着的烟头在黑暗中一明一灭。

    是周志强。

    他显然等了一会儿。崭新的的确良白衬衫，袖口挽到小臂，头发梳得一丝不苟，油光水滑。只是眉宇间积压着一股浓重的阴郁和烦躁，与这刻意维持的体面格格不入。看到我推着破车出现，他立刻掐灭了烟头，扔在地上用脚碾了碾，然后站直身体，