她重复说，挺了挺她的肩膀，“但是，事实上，特德和少校也在这里。”

    “呃？你弟弟？……”他说，“还有老费瑟顿？……哦，老天爷！”

    “特德——相信。亲爱的，小心。”

    “因为你相信。哦，我一点也不怀疑。在他的年纪，我在剑桥经历过同样的阶段，那些忽悠人的家伙很难免疫。神秘主义——氤氲的烟气——天哪，上帝的爱与荣耀包围着你们。我相信在牛津更夸张。”他停顿了——下，“但是，他妈的他们在哪里呢？他们就敢出来四处晃荡吗？”

    “事实上，他们正在那栋石屋里，帮达沃斯先生点上守夜的炉火。”她尽量压低了声音说，“特德负责点火。并不是很好，是不是？……哦，亲爱的，你这是怎么了？”

    他开始来回踱着步子，使得蜡烛火焰的影子，在通道里不住地摇摇摆摆。他说：“很好！……这倒提醒我了。各位绅士应该很想去看一看那栋房子，还有庭院里那个邪恶的喷泉头……”

    “你们不会真的要去那里吧？”

    淡棕黄色的眉毛抬了起来：“当然，马里恩。我昨天晚上就去过了。”

    “他是个笨蛋！……”本宁女士用温柔和甜美的语气，闭着眼睛说道，“尽管如此，我们还是会保护他的。让他去吧。达沃斯先生——亲爱的达沃斯先生——一定会保护他的。”

    “过来，布莱克。”哈利迪一边说，一边点了下头。

    那个姑娘用一种不确定的姿态，仿佛要阻止他。我忽然听到一阵奇怪的摩擦敲打的声音，那是本宁女士的戒指扫过椅子扶手，声音听起来就像墙壁里躲藏的老鼠，难受极了。那张精致的小脸，猛地转向哈利迪一我看得出来，她有多恨他。

    “别去打扰达沃斯先生，”她说，“时间就快到了。”

    哈利迪拿起他的手电筒，我们跟着他走向大厅。那里有一座摇摇欲坠的大门，他把手指伸进锁孔，抵住了门闩。随后，我们便步入了朝湿、沉重的黑暗之中，唯有三支手电筒发出微光。

    哈利迪先把光打到我的脸上，然后是马斯特斯的。

    “未知的你，巫师。”他用极尽嘲弄的口吻说，“那么，关于我过去六个月来所经历的一切，你们都是怎么想的？”

    马斯特斯在电筒的光线里眨了眨眼睛，又戴上了他的帽子。他小心翼翼地选择用词：“唉，哈利迪先生，如果你带我们去的是别的什么地方——某一处我们说的话，不会被别人偷听的地方——呃，或许我就能告诉你，至少一点。而现在，我无疑更加高兴：我们来的是这儿。”

    灯光移走的时候，我看见他脸上的微笑。就我们的目光之所及，大厅比后面的房间更加荒凉。石块铺就的地面上，还留有当年木质表面留下的印痕，但它们已经被取下很久了，和镶板一样。那个阴暗、方形的拱顶还保留着，远端是一座笨重的楼梯，另外三边各有三扇高门。一只老鼠在灯光中一蹿而过，当它消失在楼梯那头时，它的脚爪摩擦地板的声音，还清晰可闻。

    马斯特斯独自走在前面，一束灯光打在前方探路。哈利迪和我尽可能安静地跟在他的后面，哈利迪对我窃窃私语：“你又能感觉到它了吧？”我点点头。

    我明白他指的是什么。它又开始聚拢过来，收紧，让人窒息。如果你曾在水里游泳，因为待了太久的时间，而忽然意识到：可能再也回不去水面上，你就会了解那种非常相似的压抑感受。

    “等一下！……”哈利迪说，“我们不能分开。”

    因为马斯特斯已经走在前面几步远的地方、慢慢靠近楼梯了。我们看见他停在封闭楼梯一侧的镶板旁边，那幅景象，真让人有点震惊：他忽然停下来，朝下看去。他面前的灯光照射着，显现出他的侧影——硬质的大礼帽和宽阔的双