肩。他屈下身子，一只膝盖跪在地上，我们能听见他的咕哝声。

    楼梯一侧的石板上，有些许暗色的污迹，周围的其他地方，则干净得连灰尘都没有。马斯特斯伸出手去，轻轻地摸了摸镶板，那是通往台阶下面的壁橱的一扇小门；马斯特斯推开它，里而有一只被惊扰而四处乱窜的老鼠。还有一些生物冲出来——只见有一只越过了马斯特斯的脚背——不过，他仍然没有从他跪着的地方移开。

    当他把手电筒对准那个脏兮兮的狭小空间时，我能在他光亮的皮鞋表面，看见反射的倒影。

    他盯着里面字看，那股潮湿、带着霉味儿的空气，让我的肺就快要窒息了。之后他不耐烦地开口说话了。

    “没什么，先生们，”马斯特斯说，“没什么。当然，里面很不舒服，不过那只是一只猫。”

    “什么，一只猫？……”

    “是的，先生。一只猫。它的喉咙被割断了。”

    哈利迪往后一个趔趄。我越过马斯特斯的肩头，用我的手电筒往里照。什么人或什么东西，把它藏在这儿，以防被发现。

    那只猫死了并不很久，面向上平躺着，我能够看见颈部撕裂的伤口。那是一只黑猫，带着痛苦而死去，如今已经缩小、僵硬、布满灰尘，那双半张的眼睛，看上去就像一对鞋扣。它的四周有什么东西在移动。

    “我开始在想，布莱克先生，”马斯特斯摸着他的下巴说，“说不定这房间里，真有所谓的魔鬼存在。”

    他忍住一阵厌恶，关上了门，慢慢站起身来。

    “但是，”哈利迪说，“谁会……？”他眯着眼睛，转过头往后看去。

    “啊！……这是重点。谁会？又为什么？……现在你可不可以管它叫一桩蓄意的恶行，或者有没有原因？……呃，布莱克先生？”

    “我在想，”我说，“谜一样的达沃斯先生。你总得告诉我，一些关于他的事吧。还有，他在哪儿？”

    “等一下！……”马斯特斯举起手，做了一个安静的手势。

    我们听见说话声和脚步声，正穿过房子靠近而来。它们可能是人声；但是，因为这座石头迷宫的奇怪结构，导致有回声，这些声音仿佛轻柔地拂过墙壁，然后就在你的身后，弹进你的耳朵里。先是有一阵粗声粗气的低语，只有一些片段，传进我们的耳朵里。

    “——不要抱着那些废话不放……都一样……看起来像个笨蛋……什么……”

    “对，就是这个，这才是重点！……”另一个声音更小，但是也更轻快，也更加兴奋，“为什么你会那么觉得？听着，我看上去像个会被自己欺骗，被自己催眠的文艺青年吗？……你真是杞人忧天。要相信你自己！我们已经接受当代心理学了……”

    脚步声从大门侧面，一个低低的拱门那里传来。我看到了一个人的手，正罩住蜡烛的火光，粉刷过的通道和砖砌的地面一闪而过，然后，一个人影踏进大厅，便看见了我们。

    他朝后面退了一步，退回到一个人影那里。透过这段狭窄的空间，你还是能够感觉到，他所受到的惊吓，四肢都变得僵硬了！

    在烛光里，我看到一张嘴猛地咧开，牙齿也露了出来。他喃喃地说道：“哦，上帝……”直到哈利迪扔出一句用相当理智的口气说出的话：“别大惊小怪的，特德。是我们。”

    那个人拿稳了蜡烛，往这里瞅了瞅。他非常年轻，烛火的后面，是一条精心打理的伊顿公学领带，再往上是一个看不清楚的下巴，浅色的胡须，一张方脸的模糊轮廓。他的帽子和外套都湿透了。

    他用一种抱怨的口气说道：“浑蛋，你们总该有点儿自觉，不该这样吓人吧？……迪安！……我说，不管怎么样，你总不能在这个地方晃来晃去，还……还……”我们听得见