你是指？”

    平四郎扬起眉毛，看着弓之助。

    “别推测凶手这个‘人’，我们来看‘事情’，真正发生的事情。姨爹到芋洗坡的大宅，见过服侍葵夫人的女佣了吧？”

    “是啊，一个叫阿六的女子。”

    于是平四郎将从阿六那里听到的告诉弓之助。

    当时葵伤风，喉咙围着手巾，凶器便是那条手巾。佐吉提过“像香一样的气味”，但葵没有焚香的习惯，而葵又因伤风暂不抽烟，却拿出烟草盆摆在房里……

    平四郎也说了，那偌大的宅里只住了葵、阿六与阿六的孩子，大人小孩才四个人，屋内门户不严，任谁都能随意潜入，佐吉便是一例。直到佐吉被发现在葵房里吓得腿软，阿六都不知道有人来。

    “所以我想过，”平四郎说道，“无论凶手是谁，肯定相当了解那屋里的状况。”

    “是啊，我也这么想。”

    弓之助盈盈一笑。

    “阿藤夫人了解吗？她有办法摸清芋洗坡大宅的情形吗？”

    “有吧，派人去查就行了。”

    “什么样的人？”

    “他们店里多的是伙计。”

    “背着凑屋老板，只听命于阿藤夫人，还不会多问、守口如瓶的伙计吗？现在的阿藤夫人，有这种心腹吗？”

    这可问倒平四郎了。阿藤每天从早到晚都待在藤宅里。自移居该处后，她连凑屋老板娘的角色都放弃了。

    “凑屋确实有肯为主人上刀山下油锅的伙计，久兵卫爷便是其中之一，那位俊掌柜多半也是。但，这两人都是总右卫门这边的人吧。”

    “嗯……”

    “就算要花钱雇人，阿藤夫人可是大商家的老板娘，一直过着安分的日子，以她的身分，肯定无法轻易找到那种为钱什么危险勾当都肯干的人。”

    听弓之助这么一说倒也是，但——

    “也许阿藤是自己去查的啊！好比悄悄跑了趟芋洗坡那大屋。”

    “是啊，有可能。但，先把这搁在旁边，看‘事情’不看‘人’。”

    平四郎不知弓之助葫芦里究竟卖什么药，只好照做。

    “烟草盆摆在房里，这倒是件值得玩味的事。”

    弓之助若有所思地说道。

    “是会抽烟的客人来了，葵夫人敬的烟吗……”

    “可是，阿六说葵从没在她不知情的状况下，单独招待来访客人。”

    “也许那时有什么特别的原因。”

    当时的客人不希望阿六知道有人来见葵，或者，葵不想让阿六知道。

    “既然这样，阿藤不就更可疑了吗？葵虽然透露过一些自己的往事和来历，却不曾向阿六明说。”

    “有可能。但，也仅止于可能而已啊，姨爹。”弓之助斩钉截铁地回道。“对不起，没先讲清楚。可是姨爹，我想说的是，我觉得葵夫人遇害时的房间和葵夫人尸身的模样，实在太干净了。”

    太干净？平四郎不明白弓之助的意思。

    “葵夫人是被手巾勒死的。那条手巾原本便围在葵夫人脖子上。房内收拾得整整齐齐，因此佐吉兄在看到尸身前并未发现异状。衣架上挂着和服，没有丝毫凌乱。阿六也没听到谈话声或其他声响。而佐吉兄最先看到葵夫人的尸身时，像‘拉长着身体躺着’。”

    弓之助一一细数后，抬起眼。

    “这不就表示，凶手行凶是临时起意的吗？用了现成的葵夫人手巾，也是由于事出突然，不是吗？突然得连葵夫人本人也不明白发生了什么事。我想，在凶手以手巾勒住葵夫人的脖子前，房间里是一片平静安详。”

    平四郎也这么认为，但同时也有“那又如何”的感觉。

    “不管