推托状况再次发生。他已经把这件事定位为公事，她们当然不会在这个范围以外麻烦他。

    好吧，他想着；同时将自己掷入客厅壁炉旁他最喜爱的沙发椅上，打开晚报(是早上在伦敦印刷的) ；当她们星期五到办公室去时，他可以表现出他放了很多心思在这案件上，借以弥补第一次接洽时他那再三拒绝的态度所造成的负面印象。

    老房子里安静的气氛缓和安慰了他起伏的思绪。克丽丝汀娜将自己关在她房间里祈祷静思两天了，琳姨在厨房准备晚餐。桌上有封自蕾蒂丝来的信，那是他惟一的妹妹；战争时期她开了几年卡车，爱上一个高大、冷静的加拿大人，现住在加拿大的萨克其万，已有五个金发小家伙。亲爱的，来这儿一趟吧，她在结尾写着，在小家伙们长大前，在苔藓长满你周围前，来一趟吧。你很清楚琳姨对你的坏影响!

    他几乎可以听到她就在他身边说着。她和琳姨一直相处不好。

    他微笑着，放松心情沉湎于过去，直到纳维尔的到来破碎了他的安宁和冥想。

    “你为什么没有告诉我她是那样的一个人! ”纳维尔质问着。

    “谁? ”

    “那姓夏普的女人啊! 你为什么没有告诉我? ”

    “我以为你不会看到她，”罗勃说。“你只要把短笺投入她们信箱就可以了。”

    “那儿没有信箱，所以我按门铃。她们可能才刚回到家。不管怎样，她来开了门。”

    “我以为她有午睡的习惯。”

    “我不相信她需要任何睡眠。她一点儿也不像人类。

    她是一团火和金属的综合体。““我知道她是一位非常严厉的老妇人，可是你得宽宏一些。她曾有相当困难……”

    “老? 你在说谁呀? ”

    “当然是夏普老太太。”

    “我才没有见到夏普老太太呢，我说的是玛莉安。”

    “玛莉安·夏普? 你怎么知道她的名字是玛莉安? ”

    “她告诉我的。那名字挺适合她的，对吗? 只有玛莉安这名字才配得上她。”

    “看来，对于在大门旁寒喧的那种场合下，你们倒谈了不少。”

    “嗯，她请我进去喝茶。”

    “茶! 我以为你急着赶去那场法国电影。”

    “但是如果有像玛莉安·夏普那样的女子请我喝杯茶，我当然是不会急着要赶办其他的事的。你注意过她的眼睛没有? 哎，当然有了。你是她的律师嘛。那是一种叫人赞叹的灰色系到淡褐的渐变。还有覆盖在上的眉毛，线条是那样完美，简直就是出自天才画家刻意的描绘；它们像要展翅飞翔似的。我为此在同家的路上做了一首诗。想不想昕听看? ”

    “不要，”罗勃僵硬地说。“那场电影怎样? ”

    “嗯，我没去看。”

    “你没去! ”

    “我告诉你了，我和玛莉安一起喝茶啦。”

    “你是说你在法兰柴思待了整——个——下——午! ”

    “我想是那样，”纳维尔陷入梦境般地呓语着，“町是，老天，我以为才不过七分钟呢。”

    “那你那个对法国电影的热切渴望怎么r?”

    “玛莉安本身就是一部法国电影。即使是你也应该有所察觉呀!，那句”即使是你“刺痛了罗勃。”当你可以与真实这么接近时，为何要去苦苦忧虑虚伪的阴影呢? 真实，那是她最大的长处，不是吗? 我还没有认识过任何像玛莉安一样真实的人呢。““罗丝玛丽不是吗? ”罗勃濒临琳姨所称的那种“彻头彻尾浇人冷水”的情绪。

    “嗯，罗丝玛丽是个爱人，而我是否打算娶她，这是不同的两件事。”

    “是吗? ”罗勃说，语