攻击都是挪威士兵假扮其邻邦而为，似乎除了他们，别人都是生来喜欢打家劫舍的。

    “他们这次又是怎么说的？”

    “哦，”维庞德答道，“还是老一套，说他们才是受害者，而且是热爱和平的受害者，他们所做的仅仅是为了保卫自己和他们所效忠的帝国。”

    “你怎么说的？”

    “我告诉他们，我不是三岁小孩，如果他们不撤兵，我们或许会考虑让他们独立。”

    “对此他们作何反应？”

    “六个人当即脸色刷白，保证一周内撤兵。”

    元帅仔细观察着维庞德的表情。

    “也许我们还是该让他们独立，还有其他几个地方。控制和治理这几个地方花费太大。我们征上来的税堵不住这个窟窿，对不对？”

    “差不多。但如果让他们独立，您要么就裁军，任由一群无所事事、脾气暴躁的大兵东游西荡、寻衅滋事，要么您就出钱养着他们。”

    元帅咕哝了一声。

    “前有狼，后有虎。”

    “是啊，陛下。但是，如果您能容我做一个详尽的调查……”

    “你为什么带走折断我宝刀的男孩？”

    突然转换话题是陛下搅乱别人思路的老手段，这也说明了他对谈话对象的不满。

    “我对城市的安防负责。”

    “你要负责的是与谋反叛变有关的事情，你又不是警察，不可能什么都管。这件事根本就与你无关。他折断了我的刀——这可是无价之宝，还重伤了我的侄子和四位显贵的儿子。只有他的血才能平息众人的怒火，这点我可以告诉你。”

    维庞德看上去若有所思。

    “尖锋或许是能修好的。”

    “你根本就不了解那把刀，别装得什么都知道的样子。”

    “我确实不知道，但有个人知道。沃尔特·格尼大使已经从黎本回来了。”

    “他为什么不来见我？”

    “他身体不好——照我看，恐怕活不过今年。”

    “这跟我的刀又有什么关系？”

    “他的报告中用了很长的篇幅描述了黎本的金属工艺。据他说那里的工艺令人叹为观止。我和他有过简短的谈话。他说，如果要修好尖锋，也只有黎本的铸剑师才做得到。”他顿了一下。“当然，我会保证它的安全，并承担一切费用。”

    “为什么？”元帅表示怀疑。“这个男孩是你什么人，值得你又出钱又出力的？”

    “您的心爱之物遭到损害，侄子也受了伤，您的愤怒完全可以理解。但恕我直言，您是否忽略了一个重要的事实？那就是，一个年仅十四岁的孩子击败了马特拉兹族中最有前途的五位勇士，其中包括一位被公认为他这一代中最出色的。您就一点都不关心这件事？”

    “哼，这更说明有必要除掉他。”

    “您对他如何掌握如此身手没有兴趣吗？”

    “好吧，你倒说说。”

    “这个年轻人，凯尔，是被圣殿的救赎者们训练出来的。”

    “他们从来没给我们惹过麻烦。”

    “过去是没有——但据那男孩所说，过去的七年中，圣殿中的生活和训练发生了巨大的变化。他们在训练更多的战士，训练本身也越发严酷。”

    “你是担心他们会攻击我们？若是他们真的那样做，就实在太愚蠢了。”

    “首先，担心这样的事情发生是我的职责。其次，三十年前，又有多少国王和皇帝对您是抱着同样的态度的？”