日子一天天过去。凯尔继续着他悠长的林中漫步，有时独自一人，有时和伊德里斯·普克一起。他们会默默地坐上几个小时，或是谈上几个小时，当然主要都是伊德里斯·普克在说话。他还教凯尔如何钓鱼，如何得体地进食（不要打嗝，不要发声，咀嚼时要闭上嘴巴等等），向他讲述自己曲折离奇的经历，有许多都是讲他自己如何吃亏出糗的，正是这一点让凯尔觉得不可思议。在他的理解中，嘲笑一个成年人会招致毒打，怎么竟会有人自曝家丑呢？晚上，他有时会感到不可抑制的快乐，但究竟是何原因，连他自己也说不清楚。伊德里斯·普克继续与他分享白己的人生哲学。“男女之爱是希望之荒谬虚幻的最好佐证，因为再没有什么比爱情承诺得更多而兑现得更少了。”他还会说：“我知道你无需我告诉你这世界是地狱，但请试着理解，男人和女人既是地狱中受难的灵魂，也是制造磨难的魔鬼。”还有：“真正有智慧的人不会因为某些权威说过便轻信一件事。你应该只相信自己亲自确认过的真相。”

    凯尔会告诉他圣殿中的生活。

    “起初我们怕的并不只是挨打。我们相信他们说的话——就算我们没被抓到做坏事，我们也是生来有罪的。上帝无所不知，所以我们要忏悔，否则，我们会下地狱，永远被地狱之火焚烧。每过几个月，确实有人死去，我们被告知，大多数死去的人都下了地狱。每天的祷告都以‘倘我今晚即死该当如何’结尾，祷告完毕后，我总是无法入睡；有时，我确信，一旦睡着，我就肯定会死，遭烈火焚身。”他停了一下。“伊德里斯·普克，你是多大时知道恐怖是怎么回事的？”

    “反正比五岁大得多。是在山羊河战役中，我十七岁。在一次侦查任务中，我们遭到伏击。那是我第一次真正参加战斗。并不是我没有受过训练，事实上我在训练中表现很好，在同级的士兵中能排到前三。德鲁士骑兵冲下山来，队伍一片混乱，喊声震天。我觉得自己的舌头粘在了嘴里，想说话却说不出来。我开始发抖，差点……你知道我什么意思。”

    “屁滚尿流？”凯尔替他说了出来。

    “何必这么直白呢？混乱持续了不到五分钟，一切结束后，我发现自己还活着。我连剑都没拔出来。”

    “别人看到了吗？”

    “看到了。”

    “他们说了什么？”

    “你会习惯的。”

    “他们没揍你？”

    “没有。但如果再发生这种情况，我肯定活不长了。”他也停了一下。“你就从来没有这种感觉吗？”他终于开口问道。

    这绝对不是一个简单的问题。他的哥哥，准确点说是同父异母的哥哥，释放他并将凯尔交给他的条件之一就是他必须尽可能多地了解这个男孩一一最重要的一点就是他为何如此无所畏惧，这究竟是他天赋秉异，还是圣殿的训练所致？

    “小时候，我每时每刻都处在恐惧中，”过了一会儿，凯尔回答道。“但后来，我就不怕了。”

    “为什么？”

    “我也不知道。”当然，这回答并不真实，或者说不完全真实。

    “现在你是不是完全不知道害怕是什么？”

    凯尔看着他。过去的几个星期对于他来说是全新的体验，他为此感激伊德里斯·普克，并对他产生了类似友谊和信任的感情，这些感情对他来说是陌生的。可要让他放松警惕，还需要伊德利斯·普克付出更长时间的体贴和慷慨。凯尔考虑要不要换个话题，但表面看来，照实回答这个问题不会有什么麻烦。

    “对于能伤害我的所有东西，我都会感到害怕。我知道圣殿的救赎者们想要怎样对付我。我也不知道该如何解释，可是，战斗——是另外一回事。你刚刚提到什么战役来着？”他看着伊德里斯·普克。