力量占了上风。尽管她用尽全力挣扎、扭动身体，但他死死扼住她，让她动弹不得，眼看就要不行了。但在恨意和怒火之外，珍妮弗还有最后一件可以依赖的武器：她强烈而可怕的爱情。她怎么能弃他不顾而死去呢？她拼死将身体往上一跃，翻到一边，卡德伯利失去了平衡，松开了手，她一跃而起，朝山坡下她心爱的男孩奔去。

    “托马斯·凯尔！托马斯·凯尔！”她大喊着。浑身赤裸的男孩刚刚爬上布满青苔的河岸，闻声忙抬起头看，不由地大惊失色。只见一个人张着手臂疯狂地从山上向他跑来，活像神话中的鹰身妖怪，嘴里还不停地喊着他的名字：“托马斯·凯尔！托马斯·凯尔！”

    凯尔在他被诅咒的一生中见过许多异乎寻常的场景，今天的可以算得上是最古怪的之一：一个看不出性别的人，面容狂野，眼神疯癫，喊着他的名字，挥着一把刀向他冲过来，这画面实在恐怖。他慌忙朝放衣服的地方奔去，找到自己的刀，没拿稳，又捡起，当她大喊着跑到他身边时，凯尔刚要一刀挥去，却听见一声尖利的嗡嗡声，接着是一声闷响，像是一巴掌拍在马腹上。珍妮弗喉咙中发出一声尖利的咳嗽，跌跌撞撞地从惊魂未定的凯尔身旁冲过去，撞到一棵橡树上。

    凯尔隐身另一棵树后，他的心怦怦狂跳，像是落入圈套的小鸟在扑腾翅膀，同时，他开始寻找逃跑的路径。这棵树的周围是一片没有遮挡的空地，宽度从四十码到六十码不等。他看看那具尸体。现在他能看清楚那是个女人，她身体扭曲，侧脸冲地，倒在树下，背上插了一根三盎司的重箭，箭头没入身体，从胸口钻出。她的鼻子还在流血，每三到四秒，就有一滴掉到地上。能够以这样的力道击中移动的目标并不容易，但也不是不可能。她是从箭射出的方向跑过来的，而如果他现在跑的话，他是有可能跑出射程的，到有遮蔽的地方只需要五六秒。这五六秒中，射手还有机会射出一箭，仅一箭，他必须一击就中。但或许那射手和克莱斯特一样厉害。或是克莱斯特，就有七成多的把握。

    “嗨！小伙子！”

    死神就在两百码之外，凯尔想。

    “你想要什么？”

    “你应该说的是‘谢谢’吧？”

    “谢谢你。那么你可以滚了吧。”

    “好个忘恩负义的小子，我刚刚救了你的命。”

    他在移动吗？听上去像。

    “你是谁？”

    “你的守护天使，朋友。她是个坏姑娘，倒在地上那个，很坏。”

    “她想要什么？”

    “她想割断你的喉咙，朋友。她就靠干这个吃饭的。”

    “她为什么这样做？”

    “不知道，朋友。维庞德派我来保护你和他那个上不得台面的弟弟。”

    “我为什么要相信你？”

    “没有理由。信不信由你。但别跟着我，我可不想你身上也插根箭，特别是花了这么多力气才让你活到现在。所以，在原地待上十五分钟，我会离开，谁都不会受到伤害。怎么样？”

    凯尔考虑了一下：他可以冲过去，追他，抓住他，拷打他，直到问出真相。也可能这途中就挨上一箭。听上去这个男人好像知道他想做什么。还好，还有别的选择。

    “好。十五分钟。”

    “以名誉担保？”

    “什么？”

    “算了。记住你需要谢谢我。”

    话音刚落，卡德伯利和凯尔就都开始行动了。卡德伯利朝树林更深处退去。凯尔则利用树木的掩护，溜入河中，小心地沿着河岸游走了。

    三个小时后，凯尔和伊德里斯·普克一同回来，查看隐藏在一片树荫下的女尸。他们已经花了两个小时搜寻那位自称凯尔恩人的神秘人物，但一无所获。伊德里斯