英里的路程，最好不要在外面呆得太久以免让霍布森中尉担忧。

    然而，巴尼特夫人似乎一直有某种预感，她坚持要去那里，而后来的事实也证明她的选择是正确的。多绕个弯儿最多只增加半小时的行程。

    于是巴尼特夫人和玛奇起身朝爱斯基摩角走去。

    两位妇女还没走完四分之一英里的路程，女旅行家就突然停住了脚步，并用手指着雪地上留下的很有规律、很清晰的足迹让玛奇看。这些足迹肯定是刚刚印上的，最多不超过9到10小时，否则夜里最后降下的一层雪早就把它们埋住了。

    “是什么动物从这里走过？”玛奇问道。

    “这绝不是什么动物走过，”巴尼特夫人边低下身去仔细观察足迹边回答说。“动物是四条腿走路，它的足迹与这个不一样。看啊，玛奇，这些足迹都一个样，很容易看出来，这是人的足迹！”

    “可谁会到这里来呢？”玛奇说道，“没有一名士兵、没有一名妇女曾离开堡子，而我们又在一个小岛上……我的姑娘，你可能搞错了。让我们跟着这足迹走走，看看会有什么结果。”

    巴尼特夫人和玛奇一边重新上路，一边注意地观察着足迹的走向。

    刚走了50步，她们又停下了。

    “啊！你看，玛奇，”女旅行家拉过她的同伴说，“你再说我错了！”

    在脚印旁边，有一片雪地刚刚像被沉重的物体压过，还可以看到非常清晰的一个手印。

    “一个女人或孩子的手印。”玛奇高声喊道。

    “对！”巴尼特夫人答道，“是个孩子或者女人，很痛苦，已经精疲力尽，倒下了……然后这可怜人又站了起来，继续向前走……看啊！前面还有脚印……更远的地方，又跌倒了！……”

    “可这是谁呀！谁呀？”玛奇问道。

    “我怎么知道呢？”巴尼特夫人说，“也许是位象我们一样困在小岛上三、四个月的落难者吧？也许是暴风雨中沉船事故的幸存者被海浪冲上了岸……还记得朗中士和霍布森说过的火光和叫声吗？……来，过来，玛奇，我们也许会遇上个不幸的人得搭救呢！……”

    巴尼特夫人领着同伴，跟着足迹向前跑起来，在雪地上，她们很快又发现了几滴血印。

    “真的得搭救受难的人了！”这位勇敢而又极富同情心的妇女说。她难道已经忘记，在这个已被海水侵蚀了一半、迟早要沉入大洋之中的小岛上，无论是别人还是她不是都没救了么？

    地上留下的足迹向着爱斯基摩角的方向而去。巴尼特夫人和玛奇仔细跟着足迹前进，但不久，血印越来越多，而足迹却不见了。雪地上仅留下了什么划过的、不规则的一条路印。从这儿开始，那落难者看来已无力站起来了。他在爬着前进，用四肢在向前爬行。被撕破的衣裳落了一地。那是海豹皮做的衣服的碎片。

    “我们快点！快点！”波利娜·巴尼特夫人不断说着，心在急剧地跳动。

    玛奇跟在她后面。爱斯基摩角还剩5百步就到了。可以看到这海角正浮现在大海之上低矮的空中。那儿一片荒凉。

    很清楚，两位妇女跟踪的足迹直奔海角而去。巴尼特夫人和玛奇跑着前进，登上海角的尽头，什么也没发现。但这些足迹在海角的下面、形成海角的小山丘的脚下又向右面弯去，向大海的方向而去。

    巴尼特夫人向右面跑去，当她正要跑到岸边的时候，跟着她的玛奇看着她周围并一把拉住她。

    “停下！”玛奇对她说。

    “不，玛奇，不！”巴尼特夫人喊道，一种本能的不由自主的力量仍在驱使她向前进。

    “站住！我的姑娘，你看啊！”玛奇边对她说，边更使劲地拉住她的同伴。

    在距爱斯基摩角5