波斯烟草和小亚细亚烟草的优点。

    高加索位于俄罗斯南部，从西向东全是高山和无边的高原，长度约为350公里。北面伸展着哥萨克人的地区，斯塔夫罗波尔行政管辖区，以及游牧民族卡尔穆克和诺加伊斯的大草原；南面是格鲁吉亚的首都第比利斯以及库塔伊斯、巴库、伊丽莎白特波尔、埃里温的行政管辖区，以及明格雷利亚、伊雷特里亚、阿布卡西亚、古里埃尔等省份。高加索的西面是黑海，东面是里海。

    高加索主要山脉南面的整个地区也叫外高加索，只与土耳其和波斯交界处的阿拉拉特山，根据《圣经》记载，是洪水以后挪亚方舟靠岸的地方。

    这个重要的地区有许多民族，有些定居，有些游牧，有卡兹特维尔人、亚美尼亚人、吉尔吉斯人；北部有卡尔穆克人和诺加伊斯人，蒙古族的鞑靼人；南部有土耳其族的鞑靼人、哥萨克人。

    按照在这方面最有资格的学者的说法，正是在这个半欧洲半亚洲的地区产生了今天布满欧亚的白种人。他们也把这个种族称为“高加索人种”。

    俄罗斯的三条大路穿过这个巨大的屏障，俯瞰它的是4000米高的夏特厄尔布鲁士山，4800米高的卡兹别克山——和一样高，以及560米高的厄尔布鲁士山的顶峰。

    第一条路在战略和通商方面都很重要，沿着黑海海岸从塔曼通向波季；第二条路从莫斯多克经达里亚尔山口通向第比利斯；第三条路从基兹里亚尔经杰尔宾德通向巴库。

    在这三条道路当中，凯拉邦大人和他的侄子一样，当然都要走第一条路。何必进入高加索群山的迷宫，招来许多困难，最后还要迟到呢？这是一条直达波季的路，在黑海的东海岸上也并不缺少城镇和村庄。

    从罗斯托夫到弗拉基高加索，然后从第比利斯到波季自然都有铁路，这两条铁路之间几乎只相距100俄里，因此本来是可以连续加以利用的。但是阿赫梅明智地避免建议采用这种交通方式，因为在谈到陶里斯岛和切索内斯的铁路时，他的叔叔已经显得很不高兴了。

    一切都很令人满意。这辆坚不可摧的驿站马车只有几处稍微修了一下，就在9月7日一早离开了拉耶夫斯卡亚镇，奔驰在海岸的道路上。

    阿赫梅决心以最快的速度赶路。要在规定的日期赶到斯居塔里，他的行程还剩下24天。他的叔叔在这一点上和他的意见是一致的。毫无疑问，范·密泰恩更喜欢随意旅行，收集更为持久的印象，根本不想在一个最近的日子里到达，但是他们不征求范·密泰恩的意见。他不是别的，是到他的朋友凯拉邦家里去吃晚饭的客人。那么把他带到斯居塔里就行了，他还能再要求什么呢？

    不过布吕诺为了问心无愧，就在高加索的俄罗斯进行冒险的时候，认为应该向他提出一些建议。荷兰人听他说完以后，问他有什么结论。

    “那好，我的主人，”布吕诺说，“为什么不让凯拉邦大人和阿赫梅大人，让他们两个沿着黑海去无休无止地奔跑呢？”

    “离开他们，布吕诺？”范·密泰恩问道。

    “离开他们，是的，主人，在祝他们旅途愉快之后就离开他们！”

    “我们留在这儿？”

    “不错，留在这儿，既然不幸的命运把我们带到这里，我们就不慌不忙地游览一下高加索！毕竟这里和君士坦丁堡一样，我们都能躲过范……”

    “别说出这个名字，布吕诺！”

    “我不会说的，主人，决不会使您不高兴！不过都是因为她，我们才被卷进这样一场冒险之中！坐着驿站马车日夜奔波，差点儿陷进沼泽或者在荒野里被烤熟。说实话，这太过分了，这实在太过分了！所以我向您建议，决不要为此同凯拉邦大人争论——您不会占上风的！——而是让他走，同时用