事情显然进行得不顺利。如果身后没有布吕诺，没有他那无声的怂恿，范·密泰恩也许就会放弃这次危险的谈话，以后再说。但是现在没有退路——尤其是凯拉邦在皱着眉毛质问他：

    “您是怎么了，范·密泰恩？您好像有什么心事？”

    “我？”

    “不错，是您！瞧，您有话就直说好了！我不喜欢别人对我板着面孔，又不肯说是为了什么原因！”

    “我！对您板着面孔？”

    “您是不是有什么话要责备我？我是邀请您到斯居塔里去吃晚饭，我不是在带您到斯居塔里去吗？我的马车在那条该死的铁路上被压碎了，这难道是我的错吗？”

    哎！是的！这是他的错，而且只是他的错！但是荷兰人小心地不去责备他。

    “现在天气不好，我们又只有一辆小马车，这是不是我的错？瞧！您倒说呀！”

    惶惑的范·密泰恩不知该如何回答，因此只能问他的没什么耐心的同伴，若是天气坏得使旅行十分困难的话，是打算呆在阿蒂纳还是特拉布松。

    “困难不等于不可能，对吧？”凯拉邦答道，“我打算在月底到达斯居塔里，那么即使大自然的一切都反对我们，我们也要继续赶路！”

    范·密泰恩于是鼓起他的全部勇气，以一种显然还在犹豫的声调提出了他的了不起的建议。

    “那么，凯拉邦朋友，”他说道，“如果您不太介意的话，我请您允许……让布吕诺和我……是的……允许我们呆在阿蒂纳。”

    “您要求我允许你们呆在阿蒂纳？……”凯拉邦一字一顿地问道。

    “是的……允许……同意……因为没有您的同意，我是绝对不想……不相……”

    “离开我们的，对吧？”

    “哦！是暂时的……时间很短！……”范·密泰恩赶紧补充说。“我们太累了，布吕诺和我！我们更乐于走海路到君士坦丁堡去。……对！……走海路……”

    “走海路？”

    “不错……凯拉邦朋友……唉！我知道您不喜欢海！……我说这些不是为了反对您！……我非常清楚任何海上航行都会使您不愉快！……因为我觉得您继续沿着海滨的路走是自然而然的事情……只是我已经累得走不了这段艰难的路程了……而且……仔细看看，布吕诺都瘦了！……”

    “哈！……布吕诺瘦了！”凯拉邦说道，甚至没有转过头去看那个倒霉的仆人，他正在用手不停地指着自己消瘦的身体上飘动的衣服。

    “所以，凯拉邦朋友，”范·密泰恩又说，“如果我们呆在阿蒂纳村，能够在更合适的条件下回到欧洲去，请您不要过分埋怨我们！……我再说一遍，我们会在君士坦丁堡和您见面……或者不如说是在斯居塔里，对……在斯居塔里。当年轻的朋友阿赫梅举行婚礼的时候，让人们等着的不会是我！”

    范·密泰恩把他想说的话都说出来了，他等待着凯拉邦大人的回答。这样一个合乎情理的要求，得到的会是简单的同意呢，还是怒气冲冲的斥责？

    荷兰人低着头，不敢把眼睛抬起来看他的可怕的同伴。

    “范·密泰恩，”凯拉邦以一种比人们所能指望的更为平静的声调答道，“范·密泰恩，您要承认您的建议有理由使我震惊，甚至具有挑衅的性质……”

    “凯拉邦朋友！……”范·密泰恩喊道，这句话使他以为要发生什么暴力行为了。

    “请您让我说完！”凯拉邦说道，“您完全应该想到这种分别不可能不使我感到真正的痛心！我甚至要说，我决不会料到这种建议会出自一位跟我做了30年生意的贸易伙伴……”

    “凯拉邦！”范·密泰恩叫道。

    “哎！以安拉的名义起誓！就让我把话说完